Promisiunea reducerii prețurilor la facturile de spital este în pericol - Hartford Courant
WASHINGTON - Prețurile uriașe de listă practicate de spitale atrag atenția din ce în ce mai mult, dar o lege federală menită să limiteze ceea ce pot fi facturați cei mai vulnerabili pacienți din punct de vedere financiar nu pare să facă prea multe diferențe.
O prevedere din revizuirea asistenței medicale a președintelui Barack Obama spune că majoritatea spitalelor trebuie să plătească pacienților neasigurați nu mai mult decât factura persoanelor cu asigurări de sănătate.
Scopul este de a proteja pacienții de falimentul medical, o problemă care nu va dispărea anul viitor, când legea lui Obama extinde acoperirea pentru milioane.
Deoarece Legea privind îngrijirea accesibilă nu acoperă pe toată lumea, mulți oameni vor rămâne neasigurați. De asemenea, unii care s-ar putea înscrie sunt așteptați să amâne, chiar dacă legea impune practic tuturor să aibă asigurări de sănătate.
Grupurile de consumatori care au făcut lobby pentru o dispoziție de „prețuri corecte” sunt dezamăgite. Un cercetător universitar care a studiat problema spune că guvernul nu pare să facă prea multă aplicare și cel puțin un stat, Colorado, a adoptat o regulă mai strictă de la adoptarea statutului federal.
Criticii spun că legea are mai multe probleme:
-Se aplică doar instituțiilor nonprofit, ceea ce înseamnă că aproximativ 40% din toate spitalele comunitare sunt scutite. Prin comparație, legea Colorado acoperă și spitalele cu scop lucrativ.
-Îi lipsește o formulă clară pentru spitale pentru a determina ce pacienți neasigurați se califică pentru ajutor financiar și cât de mare este o reducere rezonabilă. O lege din California precizează o astfel de formulă pentru spitalele din acel stat.
-La mai bine de trei ani după ce Obama și-a semnat legea, Internal Revenue Service nu a emis reguli finale care să explice modul în care spitalele ar trebui să respecte limitele federale de facturare. Întârzierea nu indică o prioritate ridicată.
„Încă mai auzim aceleași povești despre pacienții care sunt trimiși la colectarea (datoriilor)”, a declarat Jessica Curtis, directorul proiectului de responsabilizare a spitalelor de la Community Catalyst, un grup de advocacy din Boston, care a condus presiunea pentru limitările de facturare. "Este același comportament pe care îl vedeam înainte de adoptarea Legii privind îngrijirea accesibilă".
Administrația Obama răspunde că prețul corect este legea țării și că spitalele sunt așteptate să se conformeze chiar dacă IRS nu a finalizat regulile. Agenția a început revizuirea conformității, a spus o purtătoare de cuvânt.
Legea sănătății „ajută la protejarea pacienților împotriva prețurilor ascunse și ridicate și a acțiunilor nerezonabile de colectare”, a declarat purtătorul de cuvânt al Departamentului Trezoreriei, Sabrina Siddiqui.