Promiscuitatea feminină la primate Când femeile au mai mulți parteneri
De ce femeile și alte femei primate caută mai mulți parteneri.
Ilustrație de Nathaniel Gold
Nu am fost un moment care a zdrobit ipotezele cu forța unei mingi care a dărâmat. S-a apropiat de bărbatul mai în vârstă sexy, care părea să sosească de nicăieri, cu haina lui alb-negru strălucind în lumină. Se puse direct în calea lui, clătină din cap provocator, apoi se întoarse și se aplecă pentru a se „prezenta” lui. Ea și-a apăsat cu nerăbdare partea din spate de inghinele lui și cei doi s-au rotit unul împotriva celuilalt. Spectatorii au privit cum cei doi s-au construit spre un punct culminant, iar apoi au mers pe căi separate. Afișajul sexual a luat comunitatea științifică complet prin surprindere.
Când primatologul Sarah Hrdy a descris acest comportament în rândul femelelor langur hanuman - sau Semnopithecus entellus, o specie de maimuță din vestul Indiei - la sfârșitul anilor 1970, a izbucnit în genul de controversă de obicei rezervat spectacolelor obraznice la MTV Video Music Awards. Încă de la Darwin a existat o presupunere în rândul biologilor evoluționisti conform căreia femelele erau tâmpite și pline de comportament sexual, în timp ce bărbații erau sexul înflăcărat și promiscu. Chiar dacă de atunci s-au realizat progrese importante în egalitatea de gen, „majoritatea modelelor darwiniene de origine umană încorporează femelele doar ca obiecte pasive ale competiției masculine”, scriau antropologii biologici Craig Stanford și John Allen pe măsură ce secolul XX se apropia de sfârșit. Și totuși, aceste languri de sex feminin au fost observate urmărind în mod activ bărbații de la trupele vecine, în timp ce, conform teoriei predominante, ar fi trebuit să fie mai degrabă casti decât urmăriți. Ceea ce a fost și mai surprinzător a fost că vor prezenta aceste progrese sexuale în orice etapă a ciclului lor estros, uneori chiar și atunci când erau deja însărcinate.
Fotografie de Robert Cianflone / Getty Images
„În anumite circumstanțe”, a scris Hrdy în cartea sa clasică din 1977 The Langurs of Abu, „femeile sunt receptive sexual în mod continuu, un model care se credea anterior că apare doar la femelele umane”. Primatologii se referă la societățile de languri ca fiind poligine, în sensul că sunt compuse din grupuri multifemale, de un singur bărbat. Teoria selecției sexuale a lui Darwin susținea că aceste femele ar trebui să aleagă cel mai impresionant bărbat din trupa lor pentru a asigura succesul ereditar al descendenților lor. Dar aici au existat dovezi clare că femeile se vor angaja activ în „solicitări adulterice” cu bărbați din alte societăți. După cum a dezvăluit Hrdy unei comunități științifice scandalizate, beneficiile genetice care au rezultat din căutarea împerecherilor extra-pereche - menținând în același timp sprijinul unui partener existent - a însemnat că evoluția ar putea favoriza femeile care aleg să trișeze.
Peste 30 de ani de cercetări ulterioare au confirmat descoperirile lui Hrdy și s-au extins asupra acestora pentru a dezvălui că femelele din multe specii de primate, inclusiv oamenii, se angajează într-o diversitate de strategii sexuale pentru a-și spori succesul reproductiv general. De exemplu, la tamarinele cu spate de șa, femelele vor solicita sex de la mai mulți bărbați, care vor ajuta fiecare la îngrijirea descendenților ei. * Lemurii femele de șoarece se vor împerechea cu până la șapte masculi într-o singură noapte. Maimuțele capucine vor căuta oportunități de împerechere în stadiile incipiente ale sarcinii, probabil pentru a confunda bărbații cu privire la paternitate. Și femelele bonobo vor avea relații sexuale cu toată lumea aproape în orice moment au chef.
În cea mai recentă adăugire, Brooke Scelza, un ecolog comportamental uman la Universitatea din California - Los Angeles, susține în Antropologie evolutivă că femeile umane nu doar caută parteneri sexuali multipli ca strategie evolutivă, ci își schimbă oportun strategia în funcție de mediul de mediu. context (mai multe despre cele de mai jos). Cu alte cuvinte, sexualitatea feminină nu este atât de orbitor promiscuă, cât de pragmatică.
Fotografie de Bernd Weissbrod/AFP/Getty Images
Desigur, într-o eră anterioară, paradigma științifică pentru înțelegerea sexului era mult mai rigidă. În 1948, un genetician englez chel și miop, pe nume Angus Bateman, a publicat una dintre cele mai influente lucrări scrise vreodată despre evoluția comportamentului sexual. După ce a studiat tiparele de moștenire în rândul descendenților din musca comună a fructelor, Drosophila melanogaster, Bateman a ajuns la concluzia că diviziunea dintre bărbații înfocați și femelele coase a fost „un atribut aproape universal al reproducerii sexuale” în întregul regat animal. Bateman a argumentat că, deoarece femelele produc în mod dramatic mai puține ouă decât masculii produc spermatozoizii și deoarece ouăle erau fiziologic mai scumpe, succesul reproductiv al femeilor nu ar crește prin împerecherea cu mai mult de un mascul. În schimb, femeile ar trebui să se concentreze pe alegerea celui mai bun bărbat pe care îl pot și apoi să-și direcționeze energia spre creșterea descendenților. Pe de altă parte, bărbații care s-au împerecheat cu mai multe femele ar fi de așteptat să își crească foarte mult propriul succes reproductiv, deoarece beneficiul a depășit costul de producție. Sexul, ca și economia, era o chestiune de cantitate versus calitate.
A existat o singură problemă: Bateman a greșit. În iunie 2012, biologul UCLA Patricia Gowaty și colegii săi au replicat studiul lui Bateman doar pentru a descoperi că a ajuns la concluzii greșite, deoarece metodologia sa era grav defectuoasă. Fără o analiză genetică modernă la dispoziția sa, Bateman și-a efectuat studiile cu bărbați și femele de tulpini mutante cunoscute ale căror descendenți ar putea fi ușor identificați. Cu toate acestea, el a numărat doar descendenții care aveau două mutații - una de la fiecare părinte - pentru a fi sigur de succesul reproductiv al unei muște date. Această abordare a dus la un eșantion părtinitor, deoarece muștele cu unele mutații au fost mai puțin susceptibile de a supraviețui decât cele cu altele. În cele din urmă, studiul de premieră privind selecția sexuală - care fusese citat de peste 2.000 de lucrări și manuale revizuite de colegi - conținea un defect fatal care ar fi fost ușor identificat dacă studiul ar fi fost reprodus cândva în ultimii 64 de ani. Cum se poate întâmpla?