Probleme de siguranță care afectează plante Usnea - o plantă utilizată în medicina occidentală și chineză
Usnea a devenit cunoscută în anumite cercuri ca un ajutor pentru pierderea în greutate, bazată parțial pe ideea că decuplarea fosforilării sale oxidative ar determina celulele să ardă excesul de energie stocată în grăsimi. Dezvoltarea acestei aplicații a plantei și a constituentului său activ a fost atribuită (sau blamată) regretatului Dan Duchaine, care a promovat puternic steroizii și înlocuitorii de steroizi pentru a fi folosiți de culturisti pentru a câștiga mușchi și a pierde grăsime. El a sugerat că acidul usnic ar putea înlocui dinitrofenolul, o substanță care funcționează ca un androgen, dar este potențial destul de periculoasă. Duchaine a fabricat unele produse prin intermediul unei companii numite Syntrax Innovations. Această companie a vândut acid usnic într-un produs numit „LipoKinetix”. Deși s-a spus în unele rapoarte de presă că singurul ingredient a fost acidul usnic (uneori etichetat ca usnat de sodiu), produsul este aparent o formulare complexă care include un alt compus potențial periculos, fenilpropanolamina (PPA) și conține, de asemenea, cafeină, clorhidrat de yohimbină și diiodotironină.
Recent, în primăvara anului 2003, au apărut rapoarte de presă care indicau că ingestia de acid usnic, ca compus suspect în LipoKinetix, a cauzat insuficiență hepatică (care necesită transplant de ficat) care a fost complicată de edem cerebral la un individ care a luat produsul și leziuni hepatice în șase alte cazuri. Durata ingestiei pentru acest efect advers este de doar câteva săptămâni. Primul avertisment FDA a apărut în 2001 și a fost actualizat în primăvara anului 2002 (4) și a fost raportat oficial în Analele Medicinii Interne în același timp (5). Este posibil să fi existat alte cazuri de afectare a ficatului de la același produs (6), pe baza studiilor retrospective.
Syntrax a întrerupt vânzarea produsului, deși acidul usnic este vândut sub alte denumiri în produsele copiat, inclusiv Ab-Solution Plus și Lipoburn, deși poate fi retras în curând și din aceste produse. Este pe deplin posibil ca dozele mari de acid usnic luate pentru scăderea în greutate - în comparație cu cantitățile utilizate pentru majoritatea utilizărilor tradiționale - sau combinația acestuia cu alte ingrediente sau impurități din aport să contribuie la efectele adverse. Nu se cunosc factorii care stau la baza consumatorilor individuali și care ar putea duce la o reacție adversă la acidul usnic. Cu toate acestea, farmacologii familiarizați cu acțiunea acidului usnic consideră că efectul dorit al decuplării fosforilării oxidative este, de asemenea, o cauză potențială a afectării ficatului. În afară de cei care prezintă insuficiență hepatică, mai mulți utilizatori de produse s-au plâns de erupții cutanate care s-au dezvoltat la scurt timp după începerea regimului (acidul usnic este cunoscut pentru provocarea dermatitei de contact), dar mulți au persistat în utilizarea acestuia datorită succesului aparent în pierderea în greutate.