Previzualizarea Australian Open 2020, Nadal este în fruntea clasamentului, dar Djokovic este favoritul pentru optimi

Aussie Ash Barty este numărul 1; Naomi Osaka se apără; Serena Williams merge pe 24

Novak Djokovic (Foto: Jordan Mansfield pentru The Boodles)

australian

Pe măsură ce se apropie primul turneu major de tenis din noul deceniu, Australian Open, există un aer de anticipare - și aer plin de fum.

2020 va fi anul în care „vechea gardă” va lăsa în sfârșit locul unei noi generații în rândurile bărbaților? Ultimele 12 Majors au fost câștigate de primii trei actuali, Rafael Nadal, Novak Djokovic și Roger Federer. Dar Dominic Thiem și Daniil Medvedev au fost finaliști în 2019, iar ultimele două finale ATP au fost câștigate de tinerii de 21 de ani, Alexander Zverev și Stefanos Tsitsipas.

Tinerii își vor avea din nou ziua la Majorele feminine - trei dintre câștigătoarele de anul trecut, Ash Barty, Naomi Osaka și Bianca Andreescu, aveau 23 de ani sau mai puțin - sau Serena Williams, în vârstă de 38 de ani, va obține în cele din urmă palmaresul cu 24 de titlu major?

Și impactul devastator al incendiilor de tufiș din Australia va avea impact direct asupra condițiilor de joc din Melbourne? Într-adevăr, impactul a fost resimțit imediat în prima zi de calificare - și la Kooyong Classic chiar pe drum: meciurile au fost abandonate când unii jucători au fost depășiți de fum.

Desigur, acesta este Maiorul care are mai multe acoperișuri pentru a combate elementele, deci nu există încă niciun semn că turneul nu va putea continua. În continuare, atunci.

Roger Federer (Foto: Marianne Bevis)

Cine îl poate opri pe Djokovic? Va fi Federer, Nadal sau un nume nou?

În ultimul deceniu de 40 de Majors, 33 au fost câștigate de Federer, Djokovic și Nadal, primii trei actuali din rânduri și cei mai prolifici trei campioni de la acest nivel. Și în Australia, ultimele cinci titluri masculine au fost câștigate de doar doi dintre cei mai buni, de șapte ori campion Djokovic și de șase ori campion Federer.

Cu toate acestea, anul trecut, Federer a fost învins în turul al patrulea de Tsitsipas, care a avansat în semifinale și a continuat anul pe locul 5 și a câștigat pe toți cei trei bărbați de top. Elvețianul are acum 38 de ani, tânărul grec de 17 ani juniorul lui Federer, iar problema rezistenței prin șapte runde de meciuri dintre cele mai bune din cinci se depășește de 20 de ori campioană majoră. Acestea fiind spuse, anul trecut a făcut semifinalele la Roland Garros și finala la Wimbledon, pierzând în fața celor doi mari rivali în fiecare caz. Și ajunge bine odihnit, după ce a renunțat la toate turneele pre-Open.

Dar puțini ar pune la îndoială pretenția lui Djokovic de a fi favoritul unui titlu record la Melbourne. El l-a învins pe Federer în șase din ultimele opt meciuri și în toate cele trei Majors în acel interval de cinci ani. Iar victoria sârbilor în Cupa ATP de la Sydney i-a extins cursa câștigătoare pe terenul câștigător asupra lui Nadal la nouă, iar seria de seturi la 19.

Într-adevăr, puțini au reușit să-l oprească pe Djokovic în ultimele 12 luni. Federer și Nadal au câștigat fiecare victorie, dar sârbul se va uita probabil la tânărul și super-durul rus Medvedev drept noul pericol cheie, plus Thiem - cuceritorul său la Roland Garros - și Tsitsipas, care a câștigat la Shanghai.

Nu numărați niciodată un alt fost campion, Stan Wawrinka, care a câștigat trei din ultimele cinci meciuri, toți în Majors. Ferește-te și de Nick Kyrgios, căruia nu-i place nimic mai bun decât să-i asume pe cei mai buni - și l-a învins pe Djokovic în ambele meciuri anterioare. În cele din urmă, ai grijă de omul liniștit: Roberto Bautista Agut l-a învins de două ori pe Djokovic în 2019 - și se bucură de cea mai bună formă a carierei sale.

Dar tenisul sârbului pare să se îmbunătățească cu fiecare an și a excelat în Cupa ATP. Va fi foarte greu de învins.

Serena Williams țintește gloria la trei ani de la ultima victorie de la Melbourne

Spre deosebire de istoria bărbaților de la Australian Open, au existat șapte femei diferite câștigătoare din 2010, iar trei sunt în dispută în ianuarie.

Campioana în exercițiu, Naomi Osaka, a câștigat la vârsta de 21 de ani, doar puțin mai tânără decât Serena Williams, care a câștigat prima din șapte la Melbourne în 2003. Acum, puternica americană, care a câștigat în 2017 în timp ce își aștepta fiica, își propune să câștige nu doar primul ei maior de când a născut, dar cel de-al 24-lea maior - egal cu recordul istoric al Margaret Court. În cazul în care Williams va reuși, aceasta ar afirma-o cu siguranță drept cea mai mare din toate timpurile, pentru că Court a câștigat mai puțin de jumătate din titlurile ei în era Open.