Poate Millet să ia Quinoa mai întâi, ea; Voi avea nevoie de un makeover Wyoming Public Media
Mergeți printr-un magazin de produse naturiste și veți găsi amarant, sorg, quinoa - boabe de patrimoniu care au fost elemente de bază în întreaga lume de generații. Americanii doar le descoperă.
Există un alt cereale vechi care crește chiar aici pe Marea Câmpie: meiul.
Planta de mei este tolerantă la secetă și, din punct de vedere nutrițional, concurează cu quinoa, cerealele sud-americane bogate în proteine pe care fermierii americani le cer să crească. Mei, totuși, nu a decolat așa cum a făcut-o quinoa, datorită în mare parte problemelor de percepție și producție.
La suprafață, meiul are multe lucruri. Este fără gluten (atrăgător pentru persoanele care încearcă să evite glutenul) și bogat în proteine. Și poate fi comercializat la locavore: Colorado produce aproximativ jumătate din meiul națiunii, restul venind în mare parte din Dakota de Sud și Nebraska.
Dar apoi există problema imaginii mei. Majoritatea cumpărătorilor, dacă au auzit de asta, echivalează meiul cu sacii de semințe de pasăre. Nu este tocmai prima alegere atunci când alegeți o garnitură.
„Este o percepție care este încă acolo, dar este de fapt un mei diferit de ceea ce creștem pentru consumul uman și, prin urmare, lucrăm foarte mult pentru a introduce meiul pentru hrană”, spune Jean Hediger, un fermier care conduce o activitate informală cooperativă a cultivatorilor de mei cu sediul în Nunn, Colo.
Când vine vorba de mei, spune Hediger, mulți consumatori cred că „hrănitor de păsări” nu „farfurie pentru cină”.
În ciuda problemei semințelor de păsări, meiul câștigă avânt cu consumatorii, spune Hediger. Vânzările ei au crescut semnificativ în ultimii ani.
Dar anul trecut, fermierii au lovit un imens eșec atunci când meiul, de obicei tolerant la secetă, s-a ofilit în condiții excepționale de cald și uscat. Unii fermieri au pierdut până la 80 la sută din recolta lor.
„Anul trecut a fost un dezastru”, spune Hediger. „Știți, dintr-o dată vânzările noastre se dublează și se triplează - este foarte grozav - și apoi cumpărătorii noștri sună și spunem:„ Ei bine, am avut o secetă; nu putem obține acces la recoltă și există doar o cantitate limitata. ' "
Această sumă limitată a dus la creșterea prețurilor pentru mei de trei ori, ceea ce a făcut și mai dificilă concurența pe rafturile magazinelor alimentare.
„Introducerea de noi produse este foarte grea”, spune Tim Larsen, care face marketing pentru Departamentul de Agricultură din Colorado. Larsen a preluat meiul ca un proiect pentru animale de companie acum câțiva ani, după ce a realizat potențialul cerealelor.
Meiul se consumă deja pe scară largă în Asia și Africa, dar numai în buzunare mici din America de Nord. Spre deosebire de aproape toate celelalte culturi cultivate în țară, nu există nicio asociație comercială care să comercializeze meiul. În schimb, este doar un grup slab de fermieri cu sprijinul oficialilor din agricultura de stat care promovează meiul, ceea ce face dificilă pătrunderea pe noi piețe.
Cerealele au nevoie de bucătari aventuroși și creatori de gusturi pentru a-l promova și a decola cu adevărat, spune Larsen.
Un bucătar care îi place să mărească este Amie Arias. Ea conduce Vegan Van, un camion alimentar pentru vegani în Denver. În nopțile calde servește un desert care include mei pufos.
„Sunt un tratament cu ciocolată-alune-unt-orez-crocant-mei”, spune Arias.
Mulți clienți care vin la duba ei nu au auzit niciodată de mei sau sunt surprinși să o găsească într-un desert.
„Trebuie să explic asta și, uneori, oamenii sunt puțin îngrijorători că nu va avea un gust atât de bun într-un tratament cu Rice Krispie, dar se așteaptă la ceva dulce, iar meiul nu se încadrează de obicei în aceste categorii”, a spus Arias.