Piramida alimentelor
Piramida alimentară este o schemă dietetică lansată pentru prima dată de Departamentul Agriculturii al Statelor Unite (USDA) în 1992 ca ghid nutrițional pentru persoanele sănătoase cu vârsta de peste doi ani. (În ciuda implicațiilor tridimensionale ale cuvântului „piramidă”, piramida a fost de fapt un triunghi bidimensional, larg în partea de jos și îngust în partea de sus.) Ghidul a subliniat consumul unei varietăți largi de alimente din cele cinci mari grupuri de alimente. reducând în același timp aportul de grăsimi și zaharuri. Cantitatea zilnică de alimente din fiecare grup a fost reprezentată de forma triunghiulară. Piramida avea patru nivele. Vârful a reprezentat grăsimi și dulciuri, alimentele de nivelul al doilea în principal de la animale (lapte, carne), alimentele de nivelul al treilea din plante (legume și fructe) și alimentele de nivel inferior din cereale (pâine, cereale și orez).
Piramida ghidului alimentar a fost dezvoltată în 1992 ca o modificare a celei utilizate anterior Patru de bază ghid alimentar. Ghidul actualizat a fost conceput pentru a oferi informații nutriționale într-un mod ușor de înțeles de către public. De asemenea, piramida pune accentul pe grăsimile reduse, deoarece dieta americană este prea bogată în grăsimi. Ghidul a fost elaborat în urma alocațiilor dietetice recomandate (ADR) și a recomandărilor de către anumite organizații de sănătate. Cu toate acestea, piramida a fost criticată de unii nutriționiști ca simplistă și înșelătoare. De exemplu, nu toate „grăsimile” sunt echivalente în ceea ce privește efectele asupra sănătății. Accentul piramidei pe lactate și carne părea să implice că o dietă vegetariană sau vegană este neapărat nesănătoasă, ceea ce nu este adevărat. Potrivit Școlii de Sănătate Publică de la Harvard, Piramida Alimentară „s-a bazat pe dovezi științifice șubrede și abia s-a schimbat de-a lungul anilor pentru a reflecta progrese majore în înțelegerea noastră a legăturii dintre dietă și sănătate. ”
Dacă piramida alimentară a făcut pe cineva mai sănătos, este o chestiune de dispută între experții nutriționali. Cu toate acestea, descrierile grafice ale piramidei au apărut pe sute de milioane de pachete și alte materiale în anii care au urmat introducerii sale. O piramidă alimentară revizuită a fost lansată de USDA în 2004, care a fost înlocuită în anul următor de ghidul MyPyramid, un „sistem interactiv de ghidare a alimentelor” (în cuvintele site-ului MyPyramid al USDA).
Instrumentul online MyPyramid produce un set diferit de recomandări dietetice pentru fiecare utilizator, în funcție de vârsta, sexul și nivelul de exercițiu pe care îl specifică. De exemplu, unui bărbat de 40 de ani care face 30-60 de minute de exerciții aerobice pe zi i se recomandă să mănânce următoarele: 9 uncii de cereale; 3,5 cani de legume; 2 cani de fructe; 3 căni de lapte; 6.5 uncii de carne și fasole. O fetiță de 15 ani care primește mai puțin de 30 de minute de exerciții aerobice pe zi este sfătuită să mănânce 6 uncii de cereale; 2,5 cani de legume; 1,5 căni de fructe; 3 cani de lapte; și 5 uncii de carne și fasole. Sfaturi mai detaliate pot fi accesate în fiecare categorie de alimente. Cu toate acestea, există probleme evidente cu acest sfat. Atât bărbatul, cât și fata sunt sfătuiți să bea 3 căni de lapte pe zi, de exemplu, până la 80% dintre afro-americani, 80-100% dintre indieni americani și 90-100% dintre asiatici americani (conform SUA National Institutes of Health) sunt intolerante la lactoză, ceea ce înseamnă că sunt incapabile să digere lactoza, zahărul primar din lapte. Pentru astfel de persoane, consumul de produse lactate duce adesea la dureri abdominale, gaze, greață și diaree.