Persimmonul perfect plăcut
De Dan Nickrent
Departamentul de Biologie a Plantelor
Southern Illinois University Carbondale IL SUA
Când oamenii aud cuvântul persimmon, dacă știu deloc despre el, se gândesc de obicei la fructele pe care le găsești în departamentul de produse din supermarket. Această specie (Diospyros kaki), originară din Asia de Est, are un fruct de dimensiuni de prună, care de obicei nu are multă aromă până ajunge în SUA. Îți vine să crezi că există un înlocuitor mult mai bun, care poate crește chiar în fața ușii din spate?
Persimmonul american, Diospyros virginiana, se găsește de la New York la Florida și apoi la vest până la Texas, în principal la est de râul Mississippi. Cachiul nostru este un copac înalt de 40 până la 100 de picioare (arborele record este din comitatul Wabash Illinois, la 135 de picioare). Când este matur, are scoarță adânc brăzdată care formează un model în carouri. Frunzele sunt simple și alternative. Specia este dioică, ceea ce înseamnă că există arbori masculi și femeli separați. Florile sunt în formă de urnă, cu 4 părți florale (sepale și petale). Florile masculine au 16 stamine, iar florile feminine 8 stamine sterile plus ovarul. Fructul este o boabă cu patru sepale proeminente.
Fructele de curmale sunt comestibile - dar această afirmație trebuie calificată! Înainte ca fructele să se coacă, acestea sunt tari, iar culoarea lor este verde până la gălbuie. Deși multe cărți spun că fructul este comestibil numai după îngheț, am văzut unele dintre fructele de pe copac coapte înainte de primul îngheț. Și adesea fructele se coc în momente foarte diferite pe un copac. Există multe indicii care vă spun că fructul este copt și gata de mâncare:
- se îndepărtează ușor de ramură
- caliciul cu 4 lobi poate fi ușor îndepărtat din fruct
- fructul își schimbă culoarea într-o piersică sau portocaliu
- fructul este moale la atingere și pielea se desprinde ușor
- fructul are un gust dulce
Adunarea de caști
După cum s-a menționat mai sus, caqui se coc în momente diferite în locuri diferite și chiar diferit pe același copac. Anul acesta (2012) în sudul Illinois, am avut cași coapte la sfârșitul lunii septembrie până la începutul lunii octombrie, cu cel puțin patru săptămâni înainte de primul îngheț, dar acest lucru ar fi putut fi legat de seceta pe care am trăit-o vara precedentă. Un semn sigur că kaki sunt coapte este prezența fructelor pe pământ în jurul copacului. Căprioarele din curtea mea sunt primii care au observat acest lucru, așa că prezența lor acolo mă avertizează că sezonul de kaki a ajuns la noi.