Pentru Anul Nou, spuneți nu negativității - WSJ
Experiențele rele ne afectează mult mai puternic decât cele bune, dar există modalități de a face față acestei părtiniri distructive și de a o depăși
John Tierney și Roy F. Baumeister
Anul nou ar trebui să aducă speranță, dar prea des se simte sumbru. Ne hotărâm să fim virtuoși - să slăbim, să ne exercităm, să ne deconectăm de pe rețelele de socializare - dar ne reamintim eșecurile din trecut și ne temem de o altă luptă pierdută. Toastăm către o lume mai bună și mai fericită în 2020, dar știm că vor fi vești nesfârșite și vitriol, în special aceste alegeri.
Ilustrație: James Yang
Anul nou ar trebui să aducă speranță, dar prea des se simte sumbru. Ne hotărâm să fim virtuoși - să slăbim, să ne exercităm, să ne deconectăm de pe rețelele de socializare - dar ne reamintim eșecurile din trecut și ne temem de o altă luptă pierdută. Toastăm pentru o lume mai bună și mai fericită în 2020, dar știm că vor fi vești nesfârșite și vitriol, mai ales în acest an electoral.
Am putea folosi o abordare nouă. Pentru 2020, iată o rezoluție care ar putea funcționa efectiv: urmați o dietă slabă.
Mintea și viața noastră sunt distorsionate de un dezechilibru fundamental care tocmai acum devine clar pentru oamenii de știință: efectul negativității. Cunoscută și sub denumirea de negativitate, este tendința universală ca evenimentele și emoțiile rele să ne afecteze mai puternic decât cele pozitive. Suntem devastați de un cuvânt de critică, dar nemișcați de o ploaie de laude. Vedem chipul ostil în mulțime și ne lipsesc toate zâmbetele prietenoase. Ne concentrăm atât de mult pe vești proaste, mai ales într-o lume digitală care îi mărește puterea, încât nu ne dăm seama cât de mult devine viața oamenilor din întreaga lume.
Efectul negativității sună deprimant - și deseori este - dar nu trebuie să fie sfârșitul poveștii. Recunoscându-l și anulând răspunsurile noastre înnăscute, putem rupe tiparele distructive, putem lua decizii mai inteligente, putem vedea lumea mai realist și, de asemenea, putem exploata beneficiile acestei prejudecăți. Răul este mai puternic decât bine, dar binele poate prevala dacă știm cu ce ne confruntăm.
„Tendința de negativitate a creierului nostru a evoluat deoarece este un mecanism de supraviețuire. Dar ceea ce a funcționat pentru vânătorii-culegători strămoși nu funcționează întotdeauna pentru noi. ”
Efectul negativității este un aspect fundamental al psihologiei, totuși a fost descoperit abia în ultimele două decenii și destul de neașteptat, pe măsură ce oamenii de știință sociali s-au fascinat de câteva modele. Psihologii care studiază reacțiile oamenilor au constatat că o primă impresie proastă a avut un impact mult mai mare decât o primă impresie bună, iar experimentele efectuate de economiștii comportamentali au arătat că o pierdere financiară se apropia mult mai mult decât un câștig financiar corespunzător.
Ce a dat rău puterii sale mai mari? Pentru a investiga, psihologul social Roy Baumeister (coautor al acestei piese) și colegii de la Case Western University au căutat situații în care evenimentele rele nu au avut un impact atât de puternic. Ei au propus să „identifice mai multe tipare contrare” care să le permită „să dezvolte o teorie elaborată, complexă și nuanțată despre când răul este mai puternic versus când binele este mai puternic”.
Dar nu au putut. Spre surprinderea lor, în ciuda cercetării literaturii de cercetare în psihologie, sociologie, economie, antropologie și alte discipline, nu au putut găsi contraexemple convingătoare ale binelui fiind mai puternice.
Studiile au arătat că starea proastă de sănătate sau părinții răi fac mult mai multă diferență decât sănătatea bună sau părinții buni. O imagine negativă (o fotografie a unui animal mort) stimulează mai multă activitate electrică în creier decât o imagine pozitivă (un castron de înghețată cu ciocolată). Durerea criticilor este mult mai puternică decât plăcerea laudelor. Un singur eveniment rău poate produce traume pe tot parcursul vieții, dar nu există un termen psihologic pentru opusul traumei, deoarece niciun eveniment bun nu are un impact atât de durabil.
Psihologii descoperiseră un fenomen major, unul care se extindea în atât de multe domenii diferite, încât modelul general scăpase de seamă. În timp ce redacta rezultatele, Dr. Baumeister s-a întâmplat să viziteze Universitatea din Pennsylvania și a aflat că un psiholog de acolo, Paul Rozin, lucra și la o lucrare despre acest efect și au acceptat să împartă creditul în 2001, publicând rezultatele lor simultan. Dr. Lucrarea lui Rozin, „Negativity Bias, Negativity Dominance and Contagion”, scrisă împreună cu Edward Royzman, a fost publicată în revista Personality and Social Psychology Review. Dr. Lucrarea lui Baumeister, co-autoră cu Ellen Bratslavsky, Kathleen Vohs și Catrin Finkenauer, a fost publicată în Revista de psihologie generală și intitulată pur și simplu „Răul este mai puternic decât bine”.
Ambele sunt acum printre cele mai citate lucrări din literatura științelor sociale. Au inspirat psihologii și o gamă largă de alți cercetători să efectueze sute de studii despre efectul negativității, descoperindu-l în locuri noi, analizând efectele acestuia și testând modalități de a-l exploata atunci când este util și de a-l depăși când nu este.
Ilustrație: James Yang
Tendința de negativitate a creierului nostru a evoluat deoarece este un mecanism de supraviețuire. Pe savana noastră ancestrală, vânătorii-culegători care și-au transmis genele au fost cei care au acordat mai multă atenție amenințărilor (cum ar fi fructele de pădure otrăvitoare sau leii prădători) decât lucrurilor bune din viață. Această tendință este încă utilă - o greșeală poate fi fatală - dar ceea ce a funcționat pentru vânătorii-culegători nu funcționează întotdeauna pentru noi.
Dorința de a încărca mai multe calorii pentru îngrășat a fost utilă în vremurile slabe de pe savană, dar poate duce la obezitate și la sănătate când sunt disponibile mâncăruri nedorite pentru a vă ispiti toată ziua. Astăzi suntem asaltați non-stop de negustorii răului. Politicienii și jurnaliștii intră în emoțiile primare prin apariția amenințărilor din partea naturii, tehnologiei, străinilor, oponenților politici - orice va declanșa instantaneu circuitele de alarmă ale creierului. Președinția lui Donald Trump a avut un rating de bonanță, deoarece a scos la iveală cele mai rele de ambele părți. Rareori trece o săptămână fără un nou avertisment că civilizația este condamnată.