Pe masă - Oamenii din Poi revigorează „mâncarea sufletească” hawaiană pentru alimentația suveranității alimentare mai întâi
În Hawaii, planta taro a fost venerată de secole, având o legătură intimă cu multe dintre popoarele indigene ale insulei. O legumă rădăcină, care este amidonul principal în dieta tradițională hawaiană, se crede că este strămoșul original al poporului hawaian. De secole, taro a jucat un rol major în sistemul alimentar nativ polinezian, deoarece reprezintă nu numai un aliment de bază, ci și o parte importantă a culturii și spiritualității hawaiene.
Hawaienii aborigeni, Kanaka Maoli, cred că plantele sunt expresia unor zeități specifice. Hawaiianii antici asociau cultivarea taro - care a fost adusă în Hawaii de coloniștii polinezieni în urmă cu peste 1.700 de ani - cu unul dintre cei patru mari zei polinezieni, Kane, zeul soarelui și al apei dulci, dătător de viață și procreator. O altă legendă înfățișează tulpina taro ca copilul născut al lui Wakea, Tatăl-Cer, și fiica sa Ho`ohokukalani, fiica Mamei Pământului. Conform legendei, copilul s-a născut fără viață și prematur, deformat în formă de bec. Părinții s-au întristat pentru pierderea copilului lor și l-au îngropat lângă casă. Două zile mai târziu, o plantă de taro a răsărit din mormânt, pe care au numit-o Haloanaka, sau „tulpină lungă tremurând”. Al doilea copil al lor, pe nume Haloa după fratele său mai mare, s-a născut un om puternic și sănătos. Legenda spune că poporul hawaiian a coborât din Haloa. El trebuia să respecte și să aibă grijă de fratele său mai mare, care reprezenta rădăcina vieții. Fratele mai mare își va susține și hrăni pentru totdeauna fratele său mai mic și pe toți descendenții săi.
Taro este atât de esențial pentru fundamentul tradiției hawaiene încât cuvântul hawaian pentru familie, „ohana”, derivă din lăstarii care răsar în jurul plantei taro. Hawaiianii cred că taro corm (bulb), numit „oha”, a fost originea poporului hawaian. Toată viața, în acest sens, a fost interconectată, deoarece toți hawaiii nativi, precum lăstarii taro, provin din aceeași rădăcină. „Ohana care cultiva culturi se baza pe părțile din„ ohana care pescuia. [1. Kapua Linda, Cecilia. „Ohana”. Hokule’a Polynesian Voyaging Society. Accesat la 29 septembrie 2014. http://pvs.kcc.hawaii.edu/ike/moolelo/ohana.html.] Supraviețuirea a generat un sentiment de camaraderie și reciprocitate.
Astăzi, dietele, cunoștințele și practicile hawaiene tradiționale sunt expuse riscului de dispariție. Mâncarea hawaiană modernă este mult diferită de dieta hawaiană tradițională. Hawaienii se referă de obicei la bucătăria modernă ca „mâncare locală”, care include mâncăruri de fuziune precum musubi (Spam înfășurat în orez și alge marine) și favorite importate precum kimchee și supă de tăiței japoneză. [2. Kennedy, Bretania. „Dieta locală hawaiiană în comparație cu dieta tradițională nativă din Hawaii”. HubPages. Accesat la 30 septembrie 2014. http://brittanytodd.hubpages.com/hub/Hawaiian-Food-Culture-The-Evolution-and-Effects-of-Local-Food.] Dieta hawaiană modernă reflectă fuziunea culturală adusă de imigrația, precum și deconectarea dintre hawaiieni și gastronomia și practicile lor terestre antice.
O cultură la fel de semnificativă ca taro ar putea fi cheia pentru reconstruirea suveranității alimentare pe insule. Deoarece peste 90 la sută din mâncarea hawaiană este importată din străinătate, cunoașterea dietei hawaiene originale și a cultivării terenurilor este esențială pentru supraviețuire, durabilitate și suveranitate. [3. Trimarco, „Mișcarea alimentară locală din Kauai, concepută pentru independență”. Rezistența populară. 28 ianuarie 2014. Accesat la 14 septembrie 2014. http://www.popularresistance.org/kauais-local-food-movement-designed-for-independence/.] Carol Silva, istoric și profesor de limbă hawaiană, explică:
Economia de import este o nouă realitate pentru Hawaii, una legată direct de impunerea practicilor alimentare moderne pe insulă. Hawaii antică funcționa în cadrul sistemului Ahupua’a, un model comunitar de distribuire a pământului și a muncii, care permitea insulelor să fie în întregime autosuficiente. [4. Altemus-Williams, Imani. „Lupta pentru recuperarea paradisului”. Purtarea Nonviolenței. 10 aprilie 2014. Accesat la 14 septembrie 2014. http://wagingnonviolence.org/feature/the-struggle-to-reclaim-paradise/.]
Cu toate acestea, mâncarea și tradițiile comunității din Hawaii sunt reînviate prin educație și implicare în comunitate. De exemplu, liceul Kamehameha din Oahu și Serviciul de extindere cooperativă al Universității din Hawaii subliniază importanța tarotului în cultura nativă hawaiană. [5. Hausman, Sandy. „Poi: Rețeta Hawaii pentru revitalizarea culturii insulare”. Radio Public Național. 10 martie 2013. Accesat la 23 septembrie 2014. http://www.npr.org/blogs/thesalt/2013/03/10/173841432/poi-hawaiis-recipe-for-revitalizing-island-culture.] Prin predare tehnici de grădinărit taro în curte și preparate tradiționale de mâncare taro, cum ar fi poi, speranța programului că recolta poate fi restaurată împreună cu tradiția și istoria care însoțește cultivarea taro în Hawaii.