Patriots and Liberators - A People s Tragedy The Russian Revolution 1891-1924
Până în toamnă, zona amenințată de foamete s-a răspândit în șaptesprezece provincii, de la munții Ural până la Marea Neagră, o zonă dublă decât mărimea Franței, cu o populație de treizeci și șase de milioane de oameni. Călătorii din regiune au pictat o imagine a disperării crescânde, pe măsură ce țăranii au slăbit și s-au dus la colibele lor. Cei care aveau puterea și-au împachetat lucrurile sărace și au fugit oriunde au putut, blocând drumurile cu căruțele lor. Cei care au rămas au trăit cu „pâine de foamete” făcută din coji de secară amestecate cu picioarele de gâscă, mușchi și scoarță de copac, ceea ce a făcut pâinile să devină galbene și amare. Țăranii și-au dezbrăcat paiul de pe acoperișurile colibelor și l-au folosit pentru a-și hrăni caii: oamenii pot rămâne flămânzi mult timp, dar caii neînsuflețiți mor pur și simplu, iar dacă acest lucru s-ar întâmpla, anul viitor nu ar mai fi recoltă. Și apoi, aproape inevitabil, holera și tifosul au lovit, ucigând jumătate de milion de oameni până la sfârșitul anului 1892.
Guvernul s-a străduit să facă față crizei cât de bine a putut.
Un asemenea cinism nu părea nejustificat. De-a lungul timpului, guvernul refuzase să admită existența unei „foamete” (gohi), preferând în schimb să vorbească eufemistic despre o „recoltă slabă” (neurozhat). Cotidianul reacționar Moscow News a avertizat chiar că ar fi un act de neloialitate să se folosească termenul mai „alarmist”, deoarece ar da naștere unui „pericol periculos” din care numai revoluționarii ar putea câștiga. Ziarelor li s-a interzis să tipărească rapoarte despre „foamete”, deși mulți au făcut-o în toate, cu excepția numelui. Acest lucru a fost suficient pentru a convinge publicul liberal, șocat și îngrijorat de zvonurile crizei, că a existat o conspirație guvernamentală pentru a ascunde adevărul. Bârfa a început acum să picteze situația în termenii cei mai negri. Alexandra Bogdanovich, gazda salonului din Sankt Petersburg, a menționat în jurnalul ei din 3 decembrie:
Acum spun că Durnovo [ministrul de Interne] știa deja de foamete în luna mai și ar fi trebuit să-l oblige pe Vyshnegradsky să interzică atunci exporturile. Verhovski spune că exportul de grâu a fost interzis doar atunci când Abaza [Președintele Departamentului Economiei de Stat] a reușit să-și vândă propriul grâu la un preț bun. Ei spun că în provincia Simbirsk toți copiii au murit de foame; au trimis haine pentru copii acolo, dar toate au fost returnate - nu este cine să le poarte. Indignarea crește în toate părțile.
Chiar și generalul Kutaisov, senator și consilier de stat, a fost audiat să se plângă că „nu ar fi existat o familie, dacă guvernul nu s-ar fi băgat într-o mizerie atât de cumplită”. 2
Incapabil să facă față crizei, guvernul s-a înclinat în fața inevitabilului și, la 17 noiembrie, a emis un ordin imperial prin care a cerut publicului să formeze organizații voluntare care să ajute la reducerea foametei. Din punct de vedere politic, acesta trebuia să se dovedească un moment istoric, deoarece a deschis ușa unui nou val puternic de activitate publică și dezbatere pe care guvernul nu a putut să o controleze și care s-a transformat rapid de la filantropic la politic. „Periculosul hubbub” de care se temea Moscow News a devenit din ce în ce mai tare.
Printre acești voluntari se număra Anton Cehov, care era medic și dramaturg. Și-a lăsat deoparte scrisul pentru a lucra pentru districtul său zemstvo de lângă Moscova. În august 1892 i-a scris unui prieten:
Am fost numit medic pentru holeră, iar districtul meu cuprinde douăzeci și cinci de sate, patru fabrici și o mănăstire. Organizez lucruri, înființez adăposturi și așa mai departe și sunt singur, pentru că tot ce are legătură cu holera îmi este străin, iar munca, care necesită călătorii constante, discuții, agitație, mă obosește. Nu este timp să scrii. Am abandonat literatura cu mult timp în urmă și sunt sărac și rupt pentru că am considerat că este de dorit pentru mine și independența mea să refuz renumerarea pe care o primesc medicii holerei ... Țăranii sunt grosolani, nesalubri și neîncrezători, dar gândul că munca noastră nu va fi în zadar, face totul neobservabil. 4
Cu fiecare zi nevoia și mizeria țăranilor au crescut. Scenele înfometării erau profund îngrijorătoare și era cu atât mai deranjant să vezi că în mijlocul acestei suferințe și moarte existau moșii întinse, conace frumoase și bine amenajate și că marea viață veche a scutierilor, cu veselia ei vânătorile și balurile, banchetele și concertele sale, continuate ca de obicei. 5
Pentru publicul liber condamnat de vinovăție, slujirea „oamenilor” prin campania de ajutorare a fost un mijloc de a-și achita „datoria” față de ei. Și s-au îndreptat acum spre Tolstoi ca lider moral și campion împotriva păcatelor vechiului regim. Condamnarea sa la guvernare l-a transformat într-un erou public, un om de integritate în al cărui cuvânt se putea avea încredere în adevărul unui subiect pe care regimul a încercat atât de mult să îl ascundă.
* Biserica Ortodoxă, care îl excomunicase recent pe Tolstoi, a interzis țăranilor înfometați să accepte hrană din campania sa de ajutorare.
Opoziția socialistă, care fusese în mare parte latentă în anii 1880, a revenit în viață cu o vigoare reînnoită ca urmare a acestor dezbateri. A existat o renaștere a mișcării populiste (denumită ulterior Neo-populism), culminând în 1901 cu înființarea Partidului Socialist Revoluționar. Sub conducerea lui Viktor Chernov (1873-1952), absolvent de drept la Universitatea din Moscova, care fusese închis în Cetatea Petru și Pavel pentru rolul său în mișcarea studențească, a îmbrățișat noua sociologie marxistă, în timp ce a aderat încă la credința populistă că toți muncitorii și țăranii deopotrivă - ceea ce numea „oamenii muncitori” - erau uniți de sărăcia și opoziția lor față de regim. Pe scurt, atunci, în urma foametei, a existat o unitate crescândă între marxiști și neopopuliști, pe măsură ce aceștia puneau deoparte diferențele lor cu privire la dezvoltarea capitalismului (pe care SR-urile au acceptat-o acum ca fapt) și se concentrau asupra democrației. lupta. Lydia Dan, din partea marxistă, a reamintit acest lucru ca pe o „nouă eră. . . când nu atât lupta pentru socialism era importantă pentru noi, cât lupta politică. „[care] ar putea și ar trebui să devină la nivel național”. 7
Pe scurt, întreaga societate fusese politizată și radicalizată ca urmare a crizei foametei. Conflictul dintre populație și regim fusese pus în mișcare - și acum nu se mai putea întoarce. În cuvintele Lidiei Dan, foametea fusese un reper vital în istoria revoluției, deoarece arătase tinerilor generației sale „că sistemul rus era complet falimentat. Mi s-a părut că Rusia se află în pragul a ceva. 9
* * * Această trezire politică a publicului a făcut parte din schimbările sociale mai largi care stau la baza revoluției. Din anii 1890 poate fi datată apariția unei societăți civile, a unei sfere publice și a unei etici, toate în opoziție cu statul țarist. Timpul trecea când, în cuvintele lui Miliukov, autocrația fusese „singura forță organizată” din Rusia și reușise să domine o societate slabă și divizată. Acum relația respectivă era inversată. Instituțiile societății deveneau din ce în ce mai independente și organizate, în timp ce statul țarist devenea din ce în ce mai slab și mai puțin capabil să le controleze. Criza foametei a fost punctul crucial de cotitură în acest proces, momentul în care societatea rusă a devenit pentru prima dată conștientă politic de ea însăși și de puterile sale, de îndatoririle sale față de „popor” și de potențialul pe care trebuia să-l guverneze. A fost momentul, într-un anumit sens, când Rusia a devenit pentru prima dată o „națiune”.