Oxigenul necesar pentru metabolizare
Metabolismul este un termen generic pentru toate reacțiile chimice care descompun sau „ard” alimentele pentru a furniza energie pentru funcționarea unui organism. Cuvântul „arsură” este folosit în mod recomandat, deoarece randamentul energetic al unui aliment în procesul metabolic uman este comparabil cu energia obținută prin arderea efectivă. Energia disponibilă dintr-un aliment este menționată în mod obișnuit în Caloriile dietetice, iar caloriile unui aliment pot fi obținute prin arderea acestuia într-o atmosferă de oxigen pur într-un calorimetru pentru a măsura randamentul energetic din această combustie.
La fel ca arderea obișnuită, metabolismul alimentelor necesită o cantitate de oxigen și produce dioxid de carbon ca produs de ardere. Pentru diferite alimente se poate indica un randament energetic reprezentativ, o cantitate de oxigen necesară și o cantitate estimată de dioxid de carbon eliberat. Iată câteva valori de la Nelson.
| Alimente | Energie eliberată kcal/g | Este necesar oxigen litri O2/g | CO2 litri/g |
| Carbohidrați | 4.1 | 0,81 | 0,81 |
| Gras | 9.3 | 1,96 | 1,39 |
| Proteină | 4.0 | 0,94 | 0,75 |
| Alcool | 7.1 | 1,46 | 0,97 |