Orhidee - Trăsături morfologice caracteristice Britannica
Caracteristicile principale care disting orhideele ca grup se găsesc în floare. La baza unei flori neorhidee nespecializate se află tulpina care o susține, numită pedicel. Chiar deasupra și la baza florii în sine, se află un vârtej de organe verzi, asemănătoare frunzei, numite sepale. Deasupra și în interiorul sepalelor se află un al doilea vârtej de petale colorate. Împreună, sepalele și petalele sunt numite periant, care constituie părțile nereproductive ale florii. Periantul protejează floarea sau atrage polenizatorii sau ambii. În interior (de asemenea, aranjate în vârtejuri) sunt porțiunile sexuale ale florii. Mai întâi sunt staminele producătoare de polen în până la mai multe vârtejuri; fiecare stamină constă dintr-o anteră pe un filament lung și subțire. În centrul florii este pistilul feminin, care constă dintr-un ovar inferior mărit, acoperit de un stil asemănător tulpinii, cu un stigmat la vârf. Sepalele și petalele sunt de obicei similare, adesea foarte colorate, și în seturi de trei. O petală este dezvoltată ca platformă de aterizare pentru polenizator și se numește buza (sau labellum).
Porțiunile sexuale ale florii de orhidee sunt destul de diferite de alte flori generalizate și tind să caracterizeze familia. Filamentele, anterele, stilul și stigmatul sunt reduse ca număr și sunt de obicei fuzionate într-o singură structură numită coloană. Majoritatea orhideelor păstrează doar o singură anteră la vârful coloanei.
În orhidee ovarul este compus din trei carpeluri topite, astfel încât singura dovadă externă a existenței lor este cea a trei creste din exteriorul păstăilor de semințe. Pădurea de sămânță matură se deschide la mijloc între liniile de joncțiune. Ovulele sunt aranjate de-a lungul crestelor din interiorul ovarului și nu se dezvoltă până la ceva timp după ce floarea a fost polenizată, contribuind astfel la întârzierea lungă dintre polenizare și deschiderea unei păstăi coapte.
Sepalele și petalele sunt de obicei destul de distincte și, prin urmare, își păstrează identificarea separată. Petala opusă stamei fertile se numește buza sau labellum. Adesea două, sau chiar toate trei, din sepale sunt unite, iar buza, petalele sau sepalele pot fi unite cu coloana pentru o anumită distanță. Una dintre diferențele caracteristice dintre familia orhideelor și alte monocotioane avansate este că stamenele fertile sau staminele se află pe o parte a florii opuse buzei. Acest lucru face ca floarea să fie simetrică bilateral.
Buza este orientată în sus în mugur, dar, pe măsură ce se dezvoltă mai târziu, pedicelul sau ovarul se răsucesc astfel încât buza este de obicei orientată în jos până la deschiderea florii, proces numit resupinare.
Există mai multe tipuri de nectare în orhidee, inclusiv tipuri extraflorale care secretă nectar în exteriorul mugurilor sau inflorescență (grup de flori) în timp ce floarea se dezvoltă. Nectarele cuplike superficiale la baza buzei sunt frecvente. Unele nectare sunt în pinteni lungi care se dezvoltă fie din sepalele unite, fie din baza buzei. Membrii complexului Epidendrum au nectari tubulari lungi încorporați în baza florii alături de ovar. Sunt cunoscute nectarele de pe lobii laterali ai buzelor, iar secreția generală de nectar de-a lungul canelurii centrale a buzei este comună. Nectarele Orchidalelor sunt prezente pe sepale sau petale, dacă sunt prezente.
La majoritatea orhideelor, antera este o structură asemănătoare capului la vârful coloanei. Antera unora dintre orhideele mai primitive este asemănătoare superficial cu cea a unui crin sau amaryllis. În Habenaria și aliații săi, antera se proiectează dincolo de vârful coloanei, dar este bine atașată.
Boabele de polen sunt de obicei legate între ele prin fire de substanță clară, lipicioasă (viscin) în mase numite polinie. Există două tipuri de bază ale poliniei: una are pachete moi și moale legate între ele de un miez de viscin prin fire de viscin și se numește sectilă; celălalt fel variază de la polenie moale, măcinată, prin mase mai compacte, până la polenii dure, asemănătoare ceară; aceștia din urmă au, de obicei, niște polen măcinat cu șuvițe de viscin care atașează polinia una de cealaltă sau de un viscidiu. Această porțiune din poleniu se numește caudiculă.