Orez african (Oryza glaberrima) Istorie și viitor PNAS potențial
Contribuție de Olga F. Linares
Abstract
Specia africană de orez (Oryza glaberrima) a fost cultivată cu mult înainte ca europenii să ajungă pe continent. În prezent, O. glaberrima este înlocuită de specia asiatică introdusă de orez, Oryza sativa. Unii fermieri din Africa de Vest, inclusiv Jola din sudul Senegalului, cultivă încă orez african pentru utilizare în contexte rituale. Cele două specii de orez au fost recent încrucișate, producând un hibrid promițător.
Există doar două specii de orez cultivat în lume: Oryza glaberrima sau orez african și Oryza sativa sau orez asiatic. Originar din Africa subsahariană, se crede că O. glaberrima a fost domesticită din strămoșul sălbatic Oryza barthii (cunoscut anterior ca Oryza brevilugata) de către oamenii care trăiau în câmpiile inundabile de pe cotul râului Niger acum aproximativ 2.000-3.000 de ani (1)., 2). Cele două tulpini de O. sativa (Oryza japonica și Oryza indica) au fost domesticite independent, ambele probabil în China (3, 4). Este, de asemenea, posibil ca orezul asiatic să fie domesticit în Asia tropicală la sudul Chinei, dar dovezile acestei posibilități lipsesc încă.
Istoria antică a speciei O. glaberrima
În absența unor dovezi arheologice ferme, este dificil să se evalueze dacă Portères (1, 2) este corect atunci când sugerează că O. glaberrima a fost domesticită pentru prima dată în Delta Interioară a râului Niger superior, în ceea ce este astăzi Mali, aproximativ 2.000 sau 3.000 cu ani în urmă. Potrivit lui Portères, specia s-a răspândit în două centre secundare de diversificare, unul în coasta Gambiei, Casamance și Guineea Bissau, celălalt în pădurea Guineei dintre Sierra Leone și vestul Coastei de Fildeș.
Harlan și colab. (6) au sugerat o teorie alternativă. Ei au propus ca O. glaberrima să fie selectată în mai multe localități diferite din vastele zone de pădure și savane, unde specia strămoșească sălbatică O. barthii a crescut și a fost recoltată de vânătoare antică - adunând populații umane. Fie că a existat unul sau mai multe centre de domesticire a orezului african, rămâne faptul că orezul african a fost cultivat pentru prima dată cu multe secole înainte ca primii europeni să ajungă pe coasta Africii de Vest.
Primii observatori portughezi au admirat foarte mult tehnologia autohtonă de cultivare a orezului, deoarece aceasta implica scufundarea, transplantul și alte practici „intensive”. Deja în anii 1590, André Alvares d'Almada, care s-a născut în Capul Verde cu moștenire mixtă europeană și africană (deci luso-africană) și a fost bine condimentat de călătoriile de pe coasta Guineei care l-au ajutat să devină un bun naturalist ne oferă o relatare a cultivării orezului, practicată de oamenii care trăiesc de-a lungul râurilor Gambia, Casamance și Geba. El a scris că „în aceste părți sezonul ploios începe la sfârșitul lunii aprilie, începutul lunii mai. Negrii își fac câmpurile de orez în aceste câmpii; construiesc diguri de pământ de teama mareelor, dar în ciuda lor [digurile] râul le sparge frecvent, inundând câmpurile de orez. Odată ce a încolțit orezul, îl scoate și îl transplantează pe un teren mai puțin inundat, unde orezul cedează ”(12). Deși d'Almada pare confuz cu privire la practica transplantului, care se face în ape adânci, mai degrabă decât pe terenuri bine drenate, el oferă dovezi ample că băștinașii din acele zone creșteau mlaștină sau orez umed în câmpuri digate folosind tehnici intensive.