Orașul finlandez care a urmat o dietă - Atlanticul
În provincia Carelia de Nord, un medic neortodox a sfidat înțelepciunea convențională de sănătate publică pentru a revizui cu succes bucătăria regională și pentru a îmbunătăți sănătatea inimii.
În 1972, o echipă internațională de academicieni a identificat o nouă și terifiantă criză de sănătate publică. Într-o provincie extrem de orientală a Finlandei - Carelia de Nord - bărbații de vârstă mijlocie cădeau morți de atacuri de cord la cele mai mari rate cunoscute din lume. Până atunci, oficialii din domeniul sănătății publice s-au concentrat asupra bolilor infecțioase, cum ar fi epidemiile de gripă și poliomielita; dacă cineva a murit din cauza unui infarct, a fost o consecință prematură a bătrâneții. Ministrul finlandez al sănătății de la acea vreme a recunoscut noutatea problemei și a numit un medic în vârstă de 27 de ani, cu un master în științe sociale, numit Pekka Puska, pentru a conduce un proiect pilot în regiune pentru a aborda problema. Nu pentru că era bun, ci pentru că era tânăr și problema avea să dureze mult timp să se rezolve. A făcut alegerea corectă. În deceniile care au urmat, Puska a inițiat o strategie care a redus mortalitatea cardiovasculară masculină la o populație de 170.000 de finlandezi cu aproximativ 80% - o realizare de neegalat. Și a realizat-o încălcând regulile stabilite de sănătate publică.
Când Puska și-a început cariera în sănătatea publică, primele studii internaționale au arătat că dieta și fumatul erau cumva legate de bolile de inimă. Ancel Keys, fiziolog al Universității din Minnesota, își promovase ipoteza - controversată la acea vreme și încă atacată de unii - despre asocierea dintre consumul de prdioducte de animale și bolile de inimă. (Tutunul era deja un cunoscut vinovat.)
Lectură recomandată
Următoarele șase luni vor fi purgatoriul vaccinului
Acest lucru se va face tot mai rău
Vaccinul este aici. Acum pentru partea dificilă.
Lectură recomandată
Următoarele șase luni vor fi purgatoriul vaccinului
Acest lucru se va face tot mai rău
Vaccinul este aici. Acum pentru partea dificilă.
Pentru Puska și cercetători, rădăcinile bolii erau clare. Înainte de cel de-al doilea război mondial, bărbații din nordul Kareliei erau în mare parte lemnari, ale căror diete se învârteau în jurul vânatului de vânătoare, culegerii fructelor de pădure și pescuitului. Pe lângă bătăile ocazionale ale urșilor, principalele lor probleme de sănătate erau tuberculoza, bolile infecțioase și moartea la naștere. După război, veteranilor, ca parte a compensației lor, li s-au dat mici terenuri. Lipsind abilitățile agricole, au curățat terenul pentru a crește porci și vaci. În mod previzibil, consumul de carne de porc și jurnal a crescut. Curând untul și-a făcut loc aproape în fiecare masă: cartofi prăjiți cu unt, pâine cu unt. Chiar și tocană tradițională de pește era pe jumătate unt. La cină, mâncaseră carne de porc prăjită sau carne, urmărită cu pâine și lapte. Legumele erau considerate hrană pentru animale. Adăugând problemei, IG-urile se întorseseră acasă cu un nou obicei: Până în 1972, mai mult de jumătate din toți bărbații fumau.
Pekka Puska, profesor și fost director general al Institutului Național pentru Sănătate și Bunăstare din Finlanda, a condus proiectul Karelia de Nord (Michael Turek/Blue Zones)
L-am intervievat pe Puska în biroul său din Helsinki, într-o după-amiază rece de iunie, nu cu mult timp în urmă. S-a retras recent ca director de prevenire a bolilor netransmisibile pentru Organizația Mondială a Sănătății; fotografiile sale de perete cu șefi de stat și diplome au înregistrat o carieră stelară. „În tinerețea mea sălbatică am fost foarte activă în politica studențească”, mi-a spus el, făcând un gest extins. Acum în vârstă de 68 de ani, arăta hotărât să nu fie sălbatic, purtând pantaloni kaki ai unui birocrat și cravată tricotată, dar păstrat în continuare Steve McQueen arată bine, cu ochi albaștri limpezi și păr castaniu nisipos. "Acesta a fost momentul pentru a crede că poți schimba lumea."
Când a sosit pentru prima dată în Joensuu, capitala Kareliei de Nord, în loc să angajeze lucrători experimentați din domeniul sănătății publice, a organizat o echipă de tineri idealiști cu aceeași idee. El l-a consultat pe Geoffrey Rose, un epidemiolog britanic care a susținut statistic că este mai rentabil să preveniți boala decât să o vindecați. În opinia lui Rose, spitalele și medicii nu ar putea rezolva mai mult problema sănătății generale decât ameliorarea foametei ar putea rezolva problema foametei în lume. El a fost primul care a arătat, folosind date epidemiologice, că numărul persoanelor care au murit de boli de inimă a fost direct proporțional cu nivelurile medii ale tensiunii arteriale ale întregii populații. De asemenea, el a calculat că pentru fiecare punct procentual ați scăzut colesterolul într-o populație, ați scăzut bolile de inimă cu două puncte. Fie că ai trăit o viață scurtă, bolnavă sau una lungă, sănătoasă, a susținut Rose, a fost o funcție a populației de care aparținea mai mult decât calitatea medicului sau a îngrijirii spitalicești. Rifle a aplicat gândirea lui Rose asupra sănătății publice. „Am putut vedea întregul sistem necesar să se schimbe”, a spus el. El a schimbat accentul de la încercarea de a schimba indivizii la îmbunătățirea mediului fizic și social.
Puska și echipa sa s-au apropiat de Organizația Martha, o organizație puternică de femei cu mai multe cluburi locale, pentru a ajuta la răspândirea cuvântului. Împreună, Puska și cluburile au conceput ideea organizării unor „petreceri de longevitate” după-amiaza, unde un membru al echipei lui Puska va susține o scurtă discuție încurajându-i să înlocuiască untul cu ulei, carnea cu legume, să taie sare și să nu mai fumeze. Le-au dat femeilor o carte de rețete care adăuga legume la mâncărurile tradiționale din nordul Kareliei și le-a gătit și le-a servit. Tocănița din Karelia de Nord, de exemplu, avea de obicei doar trei ingrediente principale - apă, porc gras și sare - dar echipa a înlocuit o parte din carne de porc cu rutabagas, cartofi și morcovi. Femeilor le-a plăcut noua versiune a felului de mâncare, pe care au numit-o „tocană Puska”. Arătându-le acestor femei cum să gătească mâncăruri pe bază de plante care aveau un gust bun, Puska găsise o modalitate de a disemina mesajul sănătății mai bine decât ar putea orice pliant.
Inspirat de un fost profesor, Everett Rogers, care a venit cu ideea de „lideri de opinie”, Puska a mers apoi din sat în sat recrutând „ambasadori laici”. Crezând că cel mai bun mod de a provoca schimbări culturale a fost de jos în sus, el a recrutat aproximativ 1.500 de persoane, de obicei femei care erau deja implicate în alte organizații civice. El le-a dat fiecărui ambasador o carte de identificare, i-a învățat mesaje simple despre reducerea sării și a produselor de origine animală și i-a încurajat să vorbească cu prietenii lor.
Într-o regiune a fermelor de lapte, proporția locuitorilor care consumă lapte bogat în grăsimi a scăzut de la aproximativ 70 la sută la mai puțin de 10 la sută. (Michael Turek/Blue Zones)