Opinie Un lup în haine de oaie The Scientist Magazine®
Cercetarea nutrițională trebuie să depășească măsurile pseud științifice și interesul personal pentru a face progrese în lupta împotriva obezității.
Edward Archer
21 octombrie 2013
WIKIMEDIA, USDA Recent, am fost autorul principal al unei lucrări care demonstrează că aproximativ 40 de ani și multe milioane de dolari din datele de supraveghere nutrițională din SUA erau fatalmente defecte. În majoritatea domeniilor de cercetare, o astfel de descoperire ar putea fi monumentală; totuși, în epidemiologia nutriției - studiul impactului dietei asupra sănătății, denumit în continuare „nutriție” - aceste rezultate sunt obișnuite. De fapt, există un număr mare de dovezi care demonstrează că raportarea greșită sistematică a aportului de energie și macronutrienți face ca rezultatele și concluziile marii majorități a studiilor nutriționale finanțate de federal să fie invalide.
Deci ce se întâmplă? O astfel de cercetare este mai mult pseudoștiință? Și dacă da, cum poate guvernul federal să cheltuiască în continuare miliarde de dolari ai contribuabililor pentru studii care nu fac progrese demonstrabile în lupta națiunii noastre împotriva obezității și diabetului?
Este posibil să asistăm la confluența a două componente inerente ale condiției umane: incompetența.
Mai mult decât atât, cercetarea nutrițională nu reușește să controleze persoanele cunoscute, susținute empiric și, în multe cazuri, evidente. De exemplu, Organizația pentru Alimentație și Agricultură a Organizației Națiunilor Unite și Organizația Mondială a Sănătății au stabilit în repetate rânduri că cerințele energetice pentru alimentația umană ar trebui să fie estimate utilizând cheltuielile energetice zilnice totale și că activitatea fizică și cheltuielile energetice bazale sunt factorii determinanți principali ai acestei măsuri. Cu toate acestea, cercetarea nutrițională măsoară rar orice formă de cheltuială energetică sau cuantifică activitatea fizică. Acest eșec a dus la o mulțime de rezultate care sugerează explicații multiple și adesea divergente, înlăturând astfel examinarea relațiilor dietă-sănătate. Nicăieri acest fapt nu este mai evident decât incapacitatea câmpului de a răspunde la o întrebare simplă: ce ar trebui să mâncăm?
Responsabilitatea acestei nefericite stări de lucruri revine în mod direct liderilor cercetării nutriționale. În loc să pregătească studenții absolvenți în metoda științifică și să permită cercetarea lor să răspundă nevoilor societății, liderii din domeniu aleg să-și instruiască mentorii pentru a-și servi doar propriile nevoi profesionale - și anume, pentru a obține finanțare subvenționată și pentru a-și publica cercetarea. Am experimentat aceste practici eu în timp ce treceam de la student la asistent de cercetare absolvent, la coleg de cercetare, iar colegii continuă să sublinieze că așa trebuie să fie, pentru a nu reuși să obțină finanțare și să-și „hrănească” studenții absolvenți și familiile. Însă, prin faptul că nu a instruit mentorii în elementele de bază ale științei și scepticismului, domeniul nutrițional a favorizat utilizarea măsurilor care sunt atât de profund disonante cu principiile științifice încât nu vor da niciodată o concluzie definitivă. Ca atare, acum avem mai multe generații de cercetători în domeniul nutriției care domină cercetarea federală în nutriție și evaluarea inter pares a acelei lucrări, dar care nu au abilitățile de gândire critică necesare pentru a critica sau desfășura cercetări științifice solide.