Obsesia pâinii de la Lavash Armenia
Stăteam într-o cameră cu trei pereți, cu pereți de cărbune cu dungi. Purtând L.A. gri Pantaloni de trening Raiders, o femeie lângă intrarea largă, fără uși, folosea un stâlp lung pentru a aprinde un foc de lemn într-o gaură din pământ. Ara Zada, un bucătar armean-american; John Lee, fotoreporter; și am călătorit în Armenia pentru a cerceta cartea noastră de bucate, concentrându-ne pe lavash, faimoasa pâine plată din țară și mâncarea pe care o însoțește (care, în Armenia, este practic totul). Am fost la brutăria lavash a Anei Tatsoyan din Argel, un sat cunoscut pentru coacerea unora dintre cele mai bune din Armenia și am fost înarmați cu întrebări: Cum fac aluatul? Pâinea conține drojdie? De unde au venit pantalonii de trening Raiders?
Înainte de a putea întreba, alte trei femei s-au așezat în jurul focului mocnit, despre care am aflat că este cea a brutăriei tonir, un cuptor subteran din lut folosit pentru coacerea pâinii. O femeie a frământat și a porționat aluat, una a aplatizat-o cu un sucitor și una a folosit un cârlig pentru a scoate pâinea coaptă din cuptor .
Liana Krikoryan, femeia din echipamentul Raiders, a stabilit ritmul tuturor celorlalți brutari. A luat o foaie de aluat, a aruncat-o în aer de câteva ori ca și când ar face pizza, apoi a tras-o peste o cartof dulce —O pernă mare și fermă. Apoi a lovit batat în interiorul tonirului, lipind aluatul de peretele fierbinte al cuptorului. Pe măsură ce se coace, ea a lucrat la următoarea rundă.
Primele câteva loturi nu au fost bune. Focul era prea fierbinte, iar pâinea a ieșit carbonizată. Totuși, chiar înainte de a-l mânca, am putut spune că lavashul din Argel nu seamănă cu niciunul pe care l-am avut înainte. Dacă lavashul fabricat automat este echivalentul unei pizza congelate, atunci am fi găsit echivalentul lavash al unei plăcinte napolitane pe lemne.
Când femeile au luat o pauză de la coacere, ne-am alăturat pentru o gustare la mijlocul dimineții, smulgând bucăți mari de lavash cald pentru a înfășura cartofii fierți. Poate că acolo stăteam sau poate că eram mai înfometați decât ne-am dat seama, dar am fost nedumeriți de câtă aromă ar putea veni doar din cartofi și pâine. Este posibil ca omul să nu poată trăi numai cu carbohidrați, dar în acea zi am fost dispuși să încercăm.
Lavash de-a lungul veacurilor
Pâinea este un simbol străvechi și durabil al moștenirii armene, la fel ca și tonirul. Lavash a fost selectat pentru lista patrimoniului cultural imaterial al UNESCO în 2014 și toniri care datează din secolul al VI-lea î.e.n. au fost dezgropate în peșterile din Arena, regiunea antică a vinificației din Armenia.