Obezitatea la urși vitală și frumoasă
Era atât de obeză încât, din spate, mersul ei semăna mai degrabă cu o vatelă decât cu o plimbare. Puteai vedea grăsimea de pe fundul ei masiv rostogolindu-se dintr-o parte în alta la fiecare pas deliberat. Părul ei întunecat sclipea în lumina soarelui de toamnă.
Nu, nu era un om cu probleme de greutate. Era un urs grizzly. La 400 de kilograme de grăsime și mușchi crud, ea era uimitor de frumoasă.
Nu a fost ușor să câștigi toată grăsimea. În mod uimitor, ea a consumat aproximativ 30.500 kcal de energie digerabilă în fiecare zi în această toamnă (link), în comparație cu aproximativ 2.700 kcal de care ar trebui să aibă nevoie un om de 200 de kilograme pentru a supraviețui. În Yellowstone, cele mai bune alimente sunt, desigur, cele mai grase, inclusiv semințele de pin alb (acum rare din cauza unui focar fără precedent condus de climă de gândaci de pin de munte), molii de vierme armat, bizoni care au murit din cauza rănilor în timpul rutinei, sau elanul îngrășat de vară (care scade acum în întreaga regiune Yellowstone din mai multe motive, inclusiv schimbările climatice.)
În curând, o femeie grizzly va fi cât se poate de pregătită pentru curelele și săgețile unei ierni brutale din Yellowstone. Începând peste o săptămână sau mai mult, ea își va săpa o groapă în pământ și pur și simplu va amâna în următoarele patru până la cinci luni de furtuni, vânt rece și urlător, alimentat de grăsimea ei.
De ce contează grăsimea
Pentru un om, obezitatea pune probleme grave de sănătate, cum ar fi diabetul, dar pentru urși este necesară supraviețuirea. Grăsimea abundentă este, de fapt, singura modalitate prin care urșii pot trece peste iarnă, atunci când nu mănâncă, nu beau sau excretă deșeuri între 100 și 180 de zile.
Modul în care grăsimea alimentează metabolismul ursului în timpul hibernării nu este decât un miracol. Metabolizarea grăsimilor produce apă, care menține ursul hidratat, chiar dacă nu consumă apă. Și, mai degrabă decât excreția deșeurilor, cum ar fi acidul uric, ursul are microbi unici în intestin, care, în lunile de iarnă, îi permit rinichilor să transforme ureea în azot pentru a produce noi aminoacizi, care sunt elementele constitutive ale proteinelor. Cu aceasta, urșii sunt capabili să mențină țesutul slab al corpului în confortul propriilor lor vizuini, fără să mănânce sau să elimine deșeurile (link). Uimitor sau ce?
Important, spre deosebire de oameni, urșii obezi nu suferă de diabet de tip 2. Diabetul apare atunci când celulele își pierd capacitatea de a lua zahăr ca răspuns la perfuziile de insulină. Când oamenii care mor de foame sau care au diabet necontrolat se bazează pe grăsimi pentru energie, organismul nu poate rezolva subprodusele toxice ale catabolismului grăsimilor. Nu la fel pentru urși. În mod uimitor, sunt capabili să recicleze aceste produse secundare pentru a face mai multe grăsimi (link).
Pentru femeile grizzlies, a fi obez este deosebit de important. Cu cât o femelă este mai grasă la vreme, cu atât este mai probabil să nască la sfârșitul lunii ianuarie litere mai mari de pui - poate trei pui în loc de unul. Și, așternutul mai mare este deosebit de important dacă populațiile sunt amenințate ca în cele 48 de state inferioare. Deoarece mortalitatea puiului poate fi de până la 60% sau mai mult, producerea de gunoi mai mari este vitală pentru recuperarea populațiilor în pericol.