Oamenii de știință descoperă o genă care previne obezitatea
Aproximativ patru milioane de oameni din Marea Britanie poartă variante genetice care îi protejează de obezitate, diabet de tip 2 și boli de inimă, potrivit cercetărilor de la Universitatea din Cambridge
Echipa spune că descoperirea ar putea duce la dezvoltarea de noi medicamente care să ajute oamenii să slăbească.
Oamenii de știință știu de câțiva ani că genele pot influența greutatea unei persoane. Una dintre genele despre care se știe că joacă un rol cheie în reglarea greutății este MC4R, care codifică receptorul melanocortinei 4. Acest receptor acționează ca un comutator în creier pentru a suprima pofta de mâncare. Persoanele care au variante genetice care perturbă acest receptor se îngrașă cu ușurință.
Acum, într-un studiu publicat astăzi în revista Cell, cercetătorii au arătat că alte variante genetice din gena MC4R care măresc activitatea acestui receptor cerebral pot proteja oamenii de la supraponderalitate, constatare care ar putea duce la dezvoltarea de noi medicamente care „copiați” efectul protector al acestor variante genetice pentru a obține sau a menține pierderea în greutate.
O echipă condusă de profesorii Sadaf Farooqi și Nick Wareham și dr. Claudia Langenberg de la Wellcome Trust-MRC Institute of Metabolic Science din Cambridge a analizat gena MC4R la jumătate de milion de voluntari din populația britanică care au participat la studiul Biobank din Marea Britanie, găsind 61 de variante genetice distincte care apar în mod natural.
În timp ce unele dintre aceste variante genetice au predispus persoanele să devină obeze, alte variante au oferit protecție împotriva obezității și unele dintre complicațiile sale majore, cum ar fi diabetul de tip 2 și bolile de inimă.
Pentru a investiga motivele acestui mister, echipa profesorului Farooqi, care a arătat anterior că MC4R funcționează în creier ca un „comutator” pentru a ne spune să nu mai mâncăm după masă, a studiat funcția acestor variante genetice într-o serie de experimente de laborator. Au descoperit că variantele genei MC4R legate de un risc mai mare de obezitate au oprit gena să funcționeze, în timp ce variantele care ofereau protecție împotriva obezității au menținut gena „pornită”.