O legătură extraordinară pentru Armaniști în spionaj - Los Angeles Times
Frunzele au zburat pe străzile liniștite din districtul Karlshorst din Berlinul de Est în ziua de toamnă care va fi ultima din Germania de Est, iar anticiparea a umplut aerul. Era oct. 2, 1990, cu o zi înainte ca Germania să devină unită pentru prima dată de la sfârșitul celui de-al doilea război mondial, iar Karlshorst, ca toată Germania, se pregătea pentru petrecerea secolului.
Adânc în interiorul unei case nedescriptibile din Karlshorst, cu toate acestea, Războiul Rece era încă foarte în desfășurare. Baronii CIA și KGB - agențiile de spionaj din Vest și Est - se adunau în secret pentru o conferință la nivel înalt.
Milton A. Bearden, șeful diviziei sovietice a CIA, și Hugh E. „Ted” Price, șeful său de contraspionaj, fuseseră chemați la o casă sigură KGB de omologii lor sovietici: Rem Krassilnikov și Leonid Nikitenko, căpeteniile contraspionajului KGB . Un subiect cheie, din punctul de vedere sovietic: de ce atât de mulți agenți KGB se îndreptau spre Occident? Deși întâlnirea lor a fost extraordinară, mijloacele prin care a fost organizată deveniseră în liniște procedura de operare standard pentru agențiile de spionaj ale superputerii. KGB îi adusese acolo pe oficialii CIA activând ceea ce sovieticii numeau „canalul Gavrilov”, o linie secretă de comunicații între cele două servicii de spionaj care nu a fost niciodată dezvăluită public.
În centrul canalului Gavrilov, numit după un poet rus din secolul al XVIII-lea, se afla o linie telefonică de înaltă secretă, stabilită mai devreme în Războiul Rece, pentru a aranja întâlniri pe canalul scurt cu preaviz. Linia fierbinte a conectat sediul KGB din Moscova printr-o legătură telefonică sigură către un telefon special din biroul Bearden de la sediul CIA din Langley, Virginia.
Canalul Gavrilov a permis CIA și KGB să abordeze problemele comune în timp ce ignoră politicos războiul de spionaj în care s-au angajat serviciile lor în afara sălii de ședințe.
„A fost un concept dezvoltat atunci când oamenii din ambele părți au început să spună„ Să comunicăm, să vorbim despre amenințări la adresa securității, terorism, lucruri de genul acesta ”, a spus Bearden.
Un mijloc de a ușura neîncrederea din războiul rece
Încrederea a mers doar atât de departe; niciuna dintre părți nu le-a permis vreodată ofițerilor să meargă singuri la conferințe, temându-se că Gavrilov s-ar putea transforma într-un mijloc sancționat oficial pentru alunițe pentru a-și întâlni conducătorii. În schimb, echipele americane și rusești s-au reunit provizoriu, pas cu pas, ca capo-uri rivale ale mafiei, ținând o mână în buzunare și un ochi pe ușa de ieșire.
Cu timpul, totuși, Gavrilov a contribuit în liniște la reducerea tensiunilor din Războiul Rece, la fel cum a făcut-o cu mai mulți ani linia telefonică prezidențială mai faimoasă dintre Kremlin și Casa Albă. Și în cele din urmă, Gavrilov a deschis calea pentru relația care s-a dezvoltat între CIA și SVR, succesorul brațului de informații străine al KGB, după Războiul Rece.
De fapt, prin Gavrilov, oficialii KGB și CIA au găsit un punct comun pentru traficul de stupefiante, terorism și, cel mai ciudat, relocarea dezertorilor.
„Au existat contacte, prin intermediul unui canal confidențial, dar oficial, între organizațiile noastre”, a spus Leonid V. Shebarshin, care la acea vreme era șeful Primei Direcții Șef a KGB, care se ocupa de serviciile de informații străine. „Ocazional, informațiile au fost schimbate la cele mai înalte niveluri, în special cu privire la posibilele amenințări teroriste, iar acest canal a fost destul de eficient”.
CIA a făcut primii pași provizorii pentru a deschide un canal la începutul anilor 1980. Într-un moment în care președintele Ronald Reagan numea Uniunea Sovietică „imperiul malefic”, înalți oficiali ai CIA și KGB s-au așezat pentru sesiunile inițiale off-record în orașe neutre, cum ar fi Viena, potrivit mai multor oficiali ai CIA.
Burton Gerber, pe atunci șeful Diviziei sovietice, împreună cu șeful contrainformațiilor CIA, David Blee, au fost primii oficiali ai CIA implicați. Deci, în contradicție cu linia publică a lui Reagan au fost întâlnirile inițiale ale lui Gavrilov, că doar o mână de înalți oficiali ai CIA au fost informați că canalul a fost stabilit.
Una dintre primele solicitări majore pe care americanii le-au făcut prin canalul Gavrilov a fost ajutorul KGB pentru a determina soarta lui William Buckley, șeful stației CIR din Beirut, care fusese răpit de teroriștii Jihadului islamic susținut de Iran în 1984.
Dar cazul Buckley a fost deosebit de incomod pentru Moscova, deoarece KGB însuși intenționase să răpească un alt ofițer CIA la Beirut la sfârșitul anilor 1970, folosind radicalii islamici locali pentru a face treaba murdară. Complotul de răpire susținut de KGB fusese anulat în ultimul moment de șeful KGB, Yuri V. Andropov, care se temuse că va duce la un război de uzură cu CIA.
KGB nu a fost implicat în răpirea lui Buckley. Cu toate acestea, fostul general maior KGB. Oleg Kalugin, care a gândit schema de răpire avortată de KGB la sfârșitul anilor 1970, spune acum că este convins că transcrierile de la interogările brutale ale lui Jihad Islamic asupra lui Buckley au fost vândute informațiilor sovietice. Dacă este adevărat, asta ar însemna că KGB știa mult mai multe despre Buckley decât ar fi fost dispus să spună CIA. Buckley a murit în cele din urmă în captivitate.
De fapt, KGB nu a oferit prea mult ajutor CIA în cazul Buckley, iar canalul Gavrilov pare să fi dispărut de câțiva ani ca urmare. „Am vrut să le vorbim despre Buckley, dar nimic nu a ieșit mult timp de multă vreme”, și-a amintit Bearden.