Nutriția alimentară spațială și Don; t Uitați să mâncați
Nutriția este cheia succesului (nu numai) în spațiu?
Marinarii medievali își pierdeau dinții, sufereau răni dureroase și mureau în număr mare din cauza unei afecțiuni cauzate de alimentația necorespunzătoare. Și totuși, cu disponibilitatea peștelui proaspăt și cu dimensiunea destul de mare a navelor care permit depozitarea unei cantități decente de alimente în comparație cu capsulele spațiale restrânse, s-ar spune că echipajele medievale de pe vasele care navigau pe oceanele lumii în epoca descoperirii erau în o situație mult mai bună decât astronauții din secolele XX și XXI.
A durat până în 1932 pentru a identifica deficiența severă de vitamina C pentru a fi principala cauză a scorbutului și pentru a înțelege că lipsa de fructe și legume proaspete a limitat succesul călătoriilor maritime timpurii. Deși știința modernă a reușit să înțeleagă înțelegerea nevoilor nutriționale umane până la nivelul de miligrame de micronutrienți pe zi, obținerea echilibrului corect într-o dietă a cuiva fără acces la provizii proaspete rămâne încă o provocare. Mai ales când acest „cineva” are una dintre cele mai exigente slujbe pe care și le poți imagina.
Charles Bourland, un om de știință alimentar spațial pensionat care a servit la NASA din anii 1960, recunoaște că până la stația spațială americană Skylab din anii 1970, astronauții, inclusiv cei care aterizau pe Lună, au consumat doar aproximativ jumătate din cantitatea de alimente pe care ar fi trebuit să o consume. date fiind cerințele situației. „De fapt, pe Skylab, au avut cel mai bun aport pe care l-au avut. Presupun că echipajele stației spațiale se apropie acum de admisia corectă, dar nici măcar pe o navetă spațială nu au avut un aport atât de bun ca pe Skylab ", spune Bourland, explicând că boala de mișcare și un program de lucru plin au avut întotdeauna un efect negativ despre disciplina alimentară a astronauților. Deși o astfel de problemă ar putea trece practic neobservată într-o misiune scurtă, odată ce luăm în considerare o călătorie de câteva luni către Marte și nu numai, astronauții s-ar putea afla în situații care pun viața în pericol.
Dieta slabă poate declanșa demența?
Asigurarea unei diete echilibrate pentru astronauții în misiuni de lungă durată este una dintre cele mai mari provocări (Credite: Bill Ebbesen).
Nu este doar scorbut. Malnutriția este rădăcina multor afecțiuni și nu există nicio îndoială că un echipaj subnutrit ar fi performant cu greu în funcție de așteptări. La mijlocul anilor 2000, NASA a ajutat să descopere că malnutriția ar putea să nu fie rezultatul, ci cauza decăderii cognitive a unor persoane în vârstă. Concentrându-se asupra micronutrienților care sunt, de asemenea, printre preocupările nutriționale cheie în zborul spațial uman, cercetătorii au comparat două grupuri de persoane în vârstă din Texas - seniori activi și sănătoși și cei în mod evident auto-neglijenți, care prezintă simptome de depresie și demență. După ce probele de sânge au fost prelevate și analizate folosind o metodologie dezvoltată pentru evaluarea nutrițională a astronauților înainte de misiuni de lungă durată, oamenii de știință au descoperit că, în timp ce persoanele în vârstă sănătoase aveau niveluri normale de vitamine B12 și D, folatul și antioxidanții, auto-neglijenții cu deficiențe cognitive au prezentat severitate deficiențe.
„Acest studiu este un exemplu al modului în care cercetarea și capacitățile NASA beneficiază nu numai de astronauți, ci pot contribui la știința de bază și la sănătatea publică”, a declarat Scott M. Smith, nutriționist NASA de la Johnson Space Center. „Cred că malnutriția nu poate fi doar un rezultat, ci poate fi de fapt un factor inițiator”, spune el. Acum, să ne imaginăm un echipaj mental (și fizic) nepotrivit care aterizează pe o planetă pustie la milioane de kilometri distanță de Pământ ... Acesta este un dezastru care așteaptă să se întâmple.