Nu) Platoul meu Factorii care afectează dietele comunităților sărace
de Mariam K. Ahmed
Este bine cunoscut faptul că America se confruntă cu o criză nutrițională, deoarece comunitățile defavorizate se ocupă de diete slabe și probleme de sănătate, cum ar fi diabetul și obezitatea. În timp ce unele comunități au acces la resurse de fitness și nutriție, multe nu au astfel de luxuri. Dezechilibrul resurselor a dus la o rată disproporționat de mare de obezitate în zonele mai sărace. Cu toate acestea, mulți politicieni, lobbyiști și organizații politice au dezbătut cu privire la ce factori cauzează dezechilibrul și cum ar trebui abordate problemele legate de sănătatea alimentelor.
Au fost puse în aplicare numeroase politici, cum ar fi timbrele alimentare și sistemele pentru a atrage corporațiile de magazine alimentare să deschidă în zonele slab deservite, dar există încă o întrebare dacă aceste politici abordează factorii corecți. Sunt comunitățile sărace capabile să acceseze magazinele alimentare? Cumpără alimente potrivite? Ar trebui controlate alegerile lor alimentare? Problema este că multe politici abordează doar unul sau doi factori care ar putea afecta sănătatea nutrițională a comunităților defavorizate, dar problema este de fapt mai complexă. În realitate, există cinci factori care au fost identificați ca afectând sănătatea nutrițională a comunităților defavorizate și toți cei cinci factori trebuie abordați pentru o politică eficientă. Factorii sunt insecuritatea alimentară, deșerturile alimentare, mlaștinile alimentare, mobilitatea și educația nutrițională.
Insecuritatea alimentară abordează accesibilitatea alimentelor sănătoase. Cercetările au arătat că capacitatea unei persoane de a-și permite hrană sănătoasă, cum ar fi fructele și legumele proaspete, joacă un rol important în sănătatea nutrițională a unei persoane și în riscul de obezitate și diabet. Comunitățile care nu își pot permite neapărat alimente sănătoase s-au dovedit a avea rate mai mari de obezitate, niveluri mai ridicate de glucoză și rate mai mari de diabet necontrolat. Cercetătorii au ajuns la concluzia că, pentru a fi abordată insecuritatea alimentară, costurile alimentelor sănătoase trebuie să fie mai apropiate de costurile alimentelor nedorite, pentru a face alimentele sănătoase mai accesibile, precum și pentru a atrage cumpărătorul să cumpere alimente sănătoase. Atâta timp cât mâncarea nedorită este mai puțin costisitoare, mâncarea nedorită va fi considerată o alegere economică mai inteligentă pentru cumpărător, indiferent de efectul pe termen lung asupra sănătății. Prin urmare, costul alimentelor sănătoase trebuie să fie mai competitiv în comparație cu mâncarea nedorită.
Deșertele alimentare sunt zone care au acces limitat sau deloc acces la magazinele alimentare. Un deșert alimentar este determinat pe baza distanței până la cele mai apropiate magazine alimentare. Deșertele alimentare afectează de obicei comunitățile sărace, deoarece magazinele alimentare, la fel ca multe companii, nu doresc să fie amplasate în zone cu venituri mai mici. Există unele dezbateri cu privire la cât de mult deșerturile alimentare afectează sănătatea comunităților sărace, dar există un consens general că există un efect. Cercetătorii au descoperit că comunitățile care se află în deșerturile alimentare au rate mai mari de obezitate. Accesul limitat la magazinele alimentare înseamnă că există un acces limitat la alimente sănătoase, iar comunitățile devin mai dependente de magazinele care vând alimente cu mai multe calorii și mai puțin nutritive. Prin urmare, pentru a contribui la îmbunătățirea sănătății comunităților sărace, trebuie abordat accesul geografic la alimente sănătoase.