Nu atât de săpun moale
C&I Ediția 6, 2020
Timp de citire: 9 minute
Pe măsură ce romanul coronavirus cuprinde lumea cu frică, cererea de săpunuri, igienizante și dezinfectanți a crescut. Dar supra-spălarea ar putea duce la alte probleme de sensibilizare a pielii și creșterea rezistenței microbiene? Rapoartele XiaoZhi Lim
Deși mai avem multe de învățat despre transmisibilitatea și letalitatea romanului coronavirus SARS-CoV-2, ceea ce știu oamenii de știință despre virus este suficient pentru a-l ucide. „Este util să te oprești și să te gândești la structura sa”, spune James Malley, inginer civil la Universitatea din New Hampshire. SARS-CoV-2 este un virus învelit, cu o membrană lipidică care cuprinde un nucleu de ARN - „o mică globulă de grăsime”, explică John Newsam de la firma de dezvoltare a formulării pielii Tioga Research cu sediul în San Diego, SUA.
Organizația Mondială a Sănătății (OMS), guvernele și oficialii din domeniul sănătății publice din întreaga lume au recomandat astfel spălarea frecventă a mâinilor cu săpun pentru cel puțin 20 de ani ca o primă linie de apărare împotriva coronavirusului. „Săpunul și apa pot afecta foarte mult suprafața încapsulată a acestui virus”, spune Malley. Moleculele amfifile care se găsesc în săpun nu numai că pot disloca virusul de pe piele, ci și sfâșie învelișul lipidic, distrugând virusul.
Atunci când săpunul și apa curentă nu sunt disponibile, dezinfectantul pentru mâini este o a doua opțiune bună, spune Newsam. Majoritatea produselor dezinfectante folosesc alcoolul ca ingredient activ. În timp ce unele dovezi sugerează că alcoolul acționează prin denaturarea proteinelor de suprafață ale virusului, este de asemenea posibil ca membrana lipidică să se dizolve în alcool din cauza conținutului ridicat de alcool necesar în mod obișnuit, explică Newsam.
Produsele de dezinfectare a mâinilor care nu conțin alcool folosesc adesea agenți tensioactivi cationici cuaternari de amoniu, cum ar fi clorura de benzalconiu, cunoscuți și sub numele de quats, care sunt, de asemenea, utilizați în mod obișnuit în dezinfectanții de suprafață. Acești compuși cationici se leagă bine de suprafețele membranelor virusului încărcate negativ și le dizolvă (J. Surfact. Deterg., Doi: 10.1002/jsde.12293).
Schimbarea lanțului de aprovizionare
Între decembrie 2019 și februarie 2020, cererea de produse de igienizare a mâinilor a crescut cu 1400%, potrivit Adobe Analytics, în timp ce firma de cercetare de piață IBISWorld și-a revizuit prognoza pentru creșterea veniturilor din 2020 în fabricarea dezinfectanților de la 2,3% la 6,7%.
Companiile chimice s-au deplasat rapid pentru a intensifica producția. Guvernele au relaxat reglementările pentru a permite mai multor producători să contribuie la producerea substanțelor chimice cheie necesare în volume mari, cum ar fi etanolul.
Agenția Europeană pentru Produse Chimice, de exemplu, a urmărit rapid evaluarea cererilor pentru companiile chimice de a deveni furnizori autorizați de substanțe dezinfectante. Dow Chemical, care în mod normal nu produce dezinfectant pentru mâini, a primit permisiunea de a face acest lucru la unitățile sale din Germania la sfârșitul lunii martie 2020. De asemenea, compania a extins producția de dezinfectant la unitățile sale din SUA, Belgia și Brazilia.
OMS a publicat două formulări pentru dezinfectant pentru mâini pentru a ghida producătorii, de la companii chimice la laboratoare universitare de chimie. Formulările cuprind fie 80% etanol, fie 75% alcool izopropilic și cantități mici de glicerol și peroxid de hidrogen. În urma acestor rețete, laboratoarele de chimie din întreaga lume, de la Universitatea din Warwick din Marea Britanie la Indian Institute of Technology până la Universitatea de Stat din Louisiana din SUA, au început să furnizeze facilităților și comunităților locale de asistență medicală cu igienizator pentru mâini.
Producătorii de etanol din culturi de porumb sau zahăr în mod normal pentru combustibili de transport s-au alăturat, de asemenea, producției de dezinfectant. În India, de exemplu, guvernul a permis fabricilor de zahăr să furnizeze etanol, iar distilerilor să transforme surplusul de orez în etanol pentru dezinfectarea mâinilor. Distileriile și fabricile de zahăr din statul Uttar Pradesh au o capacitate de fabricație combinată de 200.000 l/zi.
În SUA, benzina conține 10% etanol, de obicei din culturi de porumb, dar cererea pentru combustibili de transport s-a uscat. Din aproximativ 200 de plante de etanol din SUA, doar aproximativ 60 funcționează la rate normale, spune Geoff Cooper, care conduce Asociația SUA pentru Combustibili Regenerabili. Asociația a proiectat că industria de etanol din porumb din SUA ar putea pierde 10 milioane de dolari din cauza pandemiei.
Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente (FDA) a reglementat reglementările pentru a permite producătorilor de etanol de porumb și distilerilor de băuturi spirtoase să contribuie la furnizarea de etanol pentru producerea de produse de dezinfectare a mâinilor. De atunci, cel puțin două duzini de producători de etanol pe bază de porumb au făcut acest lucru, a spus Cooper. „Nu cred că majoritatea producătorilor își vor compensa pierderile prin creșterea producției de dezinfectant pentru mâini, dar cu siguranță oferă industriei noastre o modalitate de a contribui.”