Noua față a alimentelor naturale - Los Angeles Times
Cea mai nouă ramură a Whole Food Market se află în Porter Ranch, o dezvoltare care se îndreaptă spre țara cu vânt din Munții Santa Susana. Amplasat într-unul dintre ultimele colțuri semi-sălbatice din Valea San Fernando, este un cartier în care totul pare nou. Mall-ul este nou, casele din apropiere sunt noi și, în interior, pe culoar după culoar plin de delicatese, fața mișcării americane pentru sănătate este complet nouă.
Au dispărut rafturile de pin dezbrăcate, cartofii prăjiți de orez brun, produsele coapte din plumb, personalul anemic și convingerea că carnea este o crimă. Aici, grefierii nu sunt ideologi, ci manipulatori de alimente cu ochi strălucitori și inteligenți, care caută cariere în industria alimentară.
Pe măsură ce clienții părăsesc secțiunea florală și intră în zona de producție, negrii pulverizează salate de unt și buchete de ierburi proaspete. Există fructe organice, fructe de la ferme „în conversie” la fructe organice și doar simple. Contorul de pește stochează fripturi groase de pește spadă, somon atlantic, creveți, midii vii și tilapia, atât de proaspete încât ochii rămân mândri. Muncitorii din spatele tejghelei de pește oferă probe de bouillabaisse și homar bisque.
În apropiere, un altul se îndreaptă spre selecția oțetilor balsamici. Alături este un display de 50 de tipuri de uleiuri de măsline extra-virgine, inclusiv deliciosul (și organic) spaniol L’Estornell.
Mai departe, există un blat de carne. Nu orice ghișeu de carne, ci unul care prezintă fâșie de New York bine marmorată, miel din Noua Zeelandă și ochi de coaste; alături este o cameră de îmbătrânire uscată pentru fețele de carne de vită. La delicatese, 16 tipuri de măsline sunt afișate în platouri somptuoase, inclusiv Nicoise, negru uscat la soare, Alfonso, Cerignola, Calamata și Lucques. Acesta nu este un magazin cu reduceri. Măslinele sunt 7,99 dolari pe lire sterline, ochiul de coastă 14,59 dolari pe lire sterline.
În altă parte, există o cameră de îmbătrânire a brânzeturilor și un cuptor pentru pizza pe lemne. Există o brutărie în magazin. Există o operațiune de catering care face totul, de la salate la pizza la tocană. Acolo se prăjește cafea proaspătă. Înapoi în acest fel este o mare secțiune de vinuri.
Dacă acesta este un magazin de produse naturiste, se pune întrebarea: Ce este Dean & DeLuca?
Schimbarea de la pâinea de linte la mâncarea gourmet poate fi explicată în două moduri: unul, că mișcarea americană de sănătate a alimentelor a ajuns la vârstă; sau, doi, că s-a epuizat. Oricum ar fi, un sector de piață care și-a făcut numele fiind anti-establishment este acum iubitul industriei alimentare, cu rate de creștere despre care analiștii spun că sunt de patru ori mai mari decât supermarketurile obișnuite.
Whole Foods, urmat de Wild Oats, ambele companii publice listate pe NASDAQ, nu au condus doar transformarea industriei alimentelor sănătoase; din toate punctele de vedere, acestea sunt industria. Whole Foods Market are 125 de magazine în 23 de state, iar Wild Oats are 107 magazine în 22 de state.
Sub Whole Foods, magazinele vechi au fost renovate, iar magazinele noi sunt concepute ca palate de plăcere în ultima zi. A dispărut noțiunea de hrană doar ca leac pentru bolile corporale și sociale într-o singură gură. Cei parțiali la Oreos nu trebuie să se ducă la concurs pentru a-și hrăni viciu. Mai degrabă, li se oferă versiuni presupuse curățate fără grăsimi hidrogenate.
În timp ce acum sunt afaceri mari, ambele lanțuri au început nu cu mult timp în urmă, deoarece magazinele de produse alimentare sănătoase umile - John Mackey, Craig Weller și Mark Skiles au deschis Whole Foods în Austin, Texas, în 1980, iar Mike Gilliland și Elizabeth Cook au deschis magazinul vegetarian Wild Oats in Boulder, Colorado, în 1987.
Dar nu a durat mult până când ei arătau instincte de afaceri distinct carnivore. Ambele grupuri și-au extins rapid lanțurile preluând afaceri mai mici din toată țara. În California de Sud, Whole Foods a preluat-o pe doamna Gooch’s din Los Angeles în 1993; Wild Oats a preluat Henry’s Markets în San Diego în 1999.
Whole Foods a dat mai întâi tonul noului sibaritism și, prin aceasta, a câștigat avantajul afacerii. Potrivit Investors Business Daily, Whole Foods a avut viziunea de a observa că piața pentru pastile și poțiuni era limitată, dar că calitatea afacerilor alimentare era larg deschisă. Wild Oats a renunțat mai lent la accentul pus pe antidepresive și aromaterapii homeopate.
Cifrele spun povestea: vânzările anuale ale Whole Foods în 2000 au fost de 1,8 miliarde de dolari, mai mult decât de două ori cele ale ovăzului sălbatic. Cifrele Whole Foods din 2001, care tocmai au fost lansate, arată o creștere de peste 2,2 miliarde de dolari. Cifrele din 2001 de Wild Oats nu vor fi lansate decât săptămâna viitoare.
Între timp, Wild Oats se află într-o stare de corectare a pieței. În martie anul trecut, fondatorul Gilliland și-a dat demisia și lanțul l-a numit pe Perry Odak de la Ben & Jerry’s drept lider. Odak, la rândul său, a adus o mulțime de noi vicepreședinți care au venit de la companii precum Coca-Cola și Gap.
Schimbarea se desfășoară acum rapid. Magazinele funky și slab performante sunt închise - șase au fost închise în ultimele luni - și patru noi deschideri sunt programate pentru acest an, inclusiv una în Long Beach.
Pe măsură ce lanțul se actualizează și se actualizează, au existat câteva tranziții incomode. De exemplu, Hollywood Wild Oats a fost vândut anul trecut, dar a rămas deschis până în ianuarie, tranzacționând sub numele companiei. Rezultatul a fost un amestec care s-ar putea să nu se potrivească noii imagini de ovăz sălbatic: o maseuză oferea masaje pentru cap lângă tejgheaua pentru carne și un afiș care întreba „Aveți două până la trei mișcări intestinale pe zi? a fost sprijinit în apropierea secțiunii de delicatese.