NASA a pus o minge de discotecă mare în spațiu 40 de ani în urmă, și ea; s încă acolo spațiu

O minge gigantică de discotecă monitorizează Pământul din spațiu de patruzeci de ani - și va continua să stea acolo pentru încă milioane.

minge

Satelitul NASA, supranumit LAGEOS - prescurtare pentru Laser Geodynamics Satellite - și-a sărbătorit 40 de ani în spațiu pe 4 mai. Nava a fost lansată de la baza forței aeriene Vandenberg din California în 1976. Oficialii NASA descriu construcția globului în acest videoclip retro de la NASA arhive.

Deși LAGEOS a transformat complet modul în care oamenii de știință au explorat și adunat date despre Pământ, acesta folosește o tehnologie relativ simplă. Satelitul de 408 kg (900 de lire sterline) nu are senzori, electronice sau piese în mișcare la bord; este pur și simplu un miez de alamă înconjurat de o carcasă de aluminiu acoperită cu 426 retroreflectoare. [Harta de urmărire prin satelit: Cum să detectați ISS și multe altele]

Retroreflectoarele, care reflectă lumina cu o împrăștiere minimă, au făcut din LAGEOS primul orbitator NASA care a folosit o tehnică numită laser care variază pentru a lua măsurători. Trimitând lumină către LAGEOS și măsurând cât timp a durat acea lumină pentru a sări de pe reflectoare și a o întoarce pe Pământ, oamenii de știință de la NASA ar putea face măsurători la o precizie la nivel de milimetru a cât de departe era LAGEOS de sol. Aceste măsurători de-a lungul timpului au dezvăluit modul în care stațiile terestre se mișcau în raport cu centrul de masă al Pământului.

„La vremea respectivă, oamenii nu le venea să creadă că putem ajunge până la un satelit care orbitează la acea altitudine cu o precizie atât de mare”, a declarat Erricos Pavlis, cercetător la Universitatea din Maryland, județul Baltimore, într-un comunicat.

Tehnologiile anterioare de măsurare a laserului prin satelit puteau măsura cu o precizie de până la 3 picioare, dar LAGEOS a făcut posibilă măsurarea distanțelor de la sol la orbita satelitului - care se află la 5.900 de kilometri deasupra Pământului - la o jumătate de inch.