Muștele de fructe au început mai întâi să se hrănească cu produsele noastre proaspete Acum 10.000 de ani Smart News Smithsonian
Se pare că insectele adoră fructele de marula găsite în sudul Africii centrale, care le-au atras către peșterile umane
Omenirea a avut câțiva tovarăși de-a lungul mileniilor, inclusiv câini, păduchi și ciumă. Cu toate acestea, printre cele mai enervante este musca obișnuită a fructelor, Drosophila melanogaster, mica insectă cu ochi roșii care tinde să strice fructele proaspete. Deși micii bătăuși par să fi urmărit oamenii în toată lumea și în laborator, povestea lor exactă a originii era necunoscută.
Potrivit lui Nell Greenfieldboyce de la NPR, un nou studiu prezintă un răspuns. Cercetătorii au înțeles că muștele au început probabil undeva în Africa, dar nu au fost găsite niciodată trăind în sălbăticie. În cadrul unei cercetări recente a geneticii mustei fructelor cu ascendență sub-sahariană, s-a constatat că cel mai divers set de gene ale muștelor fructelor provin din Zambia și Zimbabwe, sugerând că strămoșii sălbatici ai muștelor ar putea proveni din pădurile din sudul Africii centrale.
Dar Marcus Stensmyer de la Universitatea din Lund din Suedia și coautor al studiului Current Biology îi spune lui Greenfieldboyce că expedițiile pentru a găsi muștele din zonă au fost izbucnite. Apoi, el și echipa sa au început să se gândească, probabil, spre deosebire de bucătăriile noastre, unde muștele își depun ouăle pe toate tipurile de fructe și legume prea coapte sau putrezite, muștele erau mâncătoare pretențioase în sălbăticie, atrase de un tip de fructe. Echipa a aruncat o privire asupra fructelor sălbatice disponibile în regiune și a decis că marula, un fruct dulce de mărimea prunelor, seamănă cel mai mult cu fructele pe care muștele tind să le prefere în bucătărie.
Echipa a stabilit capcane pentru muște de fructe lângă copacii de marula din Parcul Național Matobo din Zimbabwe și, iată, au prins o mulțime de muște de fructe sălbatice care mergeau după fructele putrezite. De asemenea, au descoperit că muștele erau în mod special atrase de izovaleratul de etil, un compus găsit în fruct. Când cercetătorii au stabilit portocale putrezite în apropierea fructului marula, muștele au ales în continuare marula, deși au ales portocalele cu țevi izovalerate de etil în mod egal.