Mormolocii mari se transformă în broaște mari Este complicat - ScienceDaily
Dacă ai copii în viața ta, imaginează-ți pentru o clipă că nu seamănă cu părinții lor, nu mănâncă nimic din ceea ce oamenii mănâncă în mod normal și sunt activi numai în timp ce adulții dorm.
Deși s-ar putea să sune ca o idee dintr-o operă de ficțiune suprarealistă, este de fapt norma, mai degrabă decât excepția din regnul animal. Majoritatea animalelor trec prin ceea ce biologii numesc un ciclu de viață complex, începând ca larve care au adesea puține, sau chiar ceva, în comun cu părinții lor.
Pentru a deveni adulți, trebuie să treacă printr-un proces cunoscut sub numele de metamorfoză, care este una dintre cele mai remarcabile fapte ale naturii. În timpul acestui proces, corpurile larvele ale multor specii de animale suferă modificări dramatice care le transformă în adulți care au o asemănare mică, chiar dacă există, cu stadiul lor juvenil. Fluturii pot fi cel mai familiar exemplu în acest sens. Cu toate acestea, deși ciclurile de viață complexe sunt răspândite, în mod surprinzător se știe puțin despre modul în care acestea evoluează, în special măsura în care evoluția într-o etapă a vieții îi afectează pe ceilalți.
Pentru a înțelege mai bine consecințele evoluției unui ciclu de viață complex într-un grup mare de specii înrudite, biologii Universității din Arizona au studiat un alt exemplu familiar: broaștele și mormolocurile lor.
Tung Phung, Joao C. S. Nascimento și John J. Wiens de la UArizona Department of Ecology and Evolutionary Biology au analizat mai îndeaproape evoluția dimensiunii corpului în 542 de specii de broaște aparținând a 42 de familii, dintre care majoritatea au un stadiu de mormoloc. Studiul, care a fost co-autor de Alexander Novarro de la The Nature Conservancy, este publicat în revista științifică Proceedings of the Royal Society B.
„Am vrut să știm, broaștele mari au mormoloci mari și broaștele mici mormoloci mici, sau dimensiunile dintre cele două sunt decuplate?”, A spus Wiens, făcând aluzie la o ipoteză predominantă în biologia evoluției care afirmă că larvele și adulții ar trebui să evolueze mai degrabă independent, în special la speciile în care cele două etape de viață au stiluri de viață foarte diferite.
Dacă stadiile larvelor și ale adulților evoluează complet independent unul de celălalt, ar trebui să existe o corelație mică între dimensiunea larvelor și dimensiunea adulților în rândul speciilor. Cu alte cuvinte, broaștele mari ar putea avea mormoloci mici, iar mormolocurile mari ar putea deveni broaște mici, fără nicio relație între mărimea broaștelor și mormolocurile.
Echipa a cercetat literatura științifică pentru date privind dimensiunile mormolocurilor și broaștelor adulte pentru fiecare specie, a asamblat un arbore evolutiv între specii și a aplicat instrumente analitice statistice.
Echipa a descoperit că, deși există o cantitate izbitoare de variabilitate între familiile de broaște, asocierea nu este complet aleatorie. La nivelul broaștelor ca grup, dimensiunile corpului larvelor și ale adulților sunt semnificative și pozitive.