Misterul aurului de la Varna Ce a făcut ca aceste societăți antice să dispară călătoria Smithsonian
Comoara găsită în mormintele preistorice din Bulgaria este prima dovadă a ierarhiei sociale, dar nimeni nu știe ce a cauzat declinul civilizației
Poate ai vrea să vezi cimitirul? " spune arheologul Vladimir Slavchev, prindându-mă puțin dezechilibrat. Ne aflăm la Muzeul de Arheologie din Varna, o fostă școală de fete cu trei etaje construită din calcar și cărămidă în secolul al XIX-lea. Colecțiile sale acoperă milenii, de la instrumentele fermierilor din epoca de piatră care au stabilit prima dată acest litoral lângă gura Dunării până la statuile și inscripțiile din zilele sale prospere ca port roman. Dar am venit pentru ceva anume, ceva care a făcut cunoscută Varna printre arheologii din întreaga lume. Sunt aici pentru aur.
Slavchev mă face să urc o scară de piatră uzată și o sală slab luminată, căptușită cu vitrine de sticlă. La început nu sunt sigur unde să mă uit. Există aur peste tot - 11 kilograme în total, reprezentând cele mai multe din cele 13 kilograme care au fost excavate între 1972 și 1991 dintr-un singur cimitir de pe malul lacului, la doar câțiva kilometri de locul în care ne aflăm. Există pandantive și brățări, pieptare plate și mărgele mici, tauri stilizați și o cască elegantă. Așezat într-un colț, există un castron de lut larg și superficial, pictat în dungi în zig-zag de praf auriu și vopsea neagră pe bază de cărbune.
Din greutate, aurul din această cameră valorează aproximativ 181.000 de dolari. Dar valoarea sa artistică și științifică este dincolo de calcul: „aurul de la Varna”, așa cum este cunoscut printre arheologi, a actualizat noțiuni de lungă durată despre societățile preistorice. Conform datării cu radiocarbon, artefactele din cimitir au o vechime de 6.500 de ani, ceea ce înseamnă că au fost create doar la câteva secole după ce primii fermieri migranți s-au mutat în Europa. Cu toate acestea, arheologii au găsit bogățiile doar într-o mână de morminte, făcându-le prima dovadă a ierarhiilor sociale din evidența istorică.
Slavchev mă conduce spre centrul camerei, unde a fost recreat cu atenție un mormânt. Deși scheletul din interior este din plastic, artefactele originale din aur au fost plasate exact așa cum au fost găsite când arheologii au descoperit rămășițele originale. Așezat pe spate, omul de mult mort în mormântul 43 a fost împodobit cu brățări de aur, coliere din margele de aur, pandantive de aur grele și discuri de aur delicate, străpunse, care atârnau odată de haine.
În expoziția muzeului, mâinile îi sunt îndoite peste piept, strângând un topor lustruit cu un mâner înfășurat în aur ca un sceptru; un alt topor se află chiar dedesubt. Există o „sabie” de silex lungă de 16 centimetri în lateral și o teacă de penis de aur așezată în apropiere. „Are de toate - armuri, arme, bogăție”, spune Slavchev zâmbind. „Chiar și penisurile acestor oameni erau de aur”.
De când a început să lucreze la muzeu în 2001, Slavchev și-a petrecut o mare parte din timp luând în considerare implicațiile aurului de la Varna. Părul său lung și negru, împușcat cu gri, este tras înapoi într-o coadă de cal strânsă; biroul său de la ultimul etaj al muzeului, unde servește ca curator de arheologie preistorică, este vopsit în verde și plin de cărți despre preistoria regiunii. O fereastră mică lasă să intre un pic de lumină și sunetul pescărușilor.
Slavchev îmi spune că în urmă cu doar câteva decenii, majoritatea arheologilor credeau că oamenii din Epoca cuprului care trăiesc în jurul gurii Dunării s-au organizat în grupuri foarte simple și mici. O carte influentă din 1974 numită Zeițe și Zeii Europei Vechi: mituri și imagini de cult, a arheologului Marija Gimbutas, a mers și mai departe. Pe baza figurinelor feminine din os și lut găsite în așezările din epoca cuprului de-a lungul Dunării inferioare, ea a susținut că societățile din „Europa veche” erau conduse de femei. Oamenii din „Europa Veche” erau „agricoli și sedentari, egalitari și pașnici”, a scris Gimbutas. Viziunea ei despre un paradis feminist preistoric a fost convingătoare, în special pentru o generație de cărturari majorată în anii 1960 și 70.
Gimbutas a crezut că Epoca Cuprului s-a încheiat când invadatorii din est au pătruns în regiune în jurul anului 4000 î.e.n. Noii veniți erau „patriarhale, stratificate ... mobile și orientate spre război” - tot ceea ce oamenii din epoca cuprului nu erau. Vorbeau indo-europene, limba antică care stă la baza englezei, gaeliei, rusei și a multor alte limbi. Noii sosiți și-au pus ștampila asupra Europei și au șters în acest fel închinarea zeiței din Epoca Cuprului.
Gimbutas punea ultimele atingeri pe Zeițe și Zei, pe măsură ce primele descoperiri de la Varna ieșeau la iveală. Nu ar fi putut să știe că acest cimitir adânc în spatele Cortinei de Fier va veni să-i conteste teoria.
În retrospectivă, dovezile sunt convingătoare. Când îl întreb pe Slavchev despre concluziile trase de Gimbutas, care a murit în 1994, el clătină din cap. „Varna arată ceva complet diferit”, spune el. „Este clar că societatea de aici era dominată de bărbați. Cele mai bogate morminte erau bărbați; șefii erau bărbați. Ideea unei societăți dominate de femei este complet falsă. ”
Descoperirea de la Varna pare încă miraculoasă celor care au făcut parte din ea. În 1972, Alexander Minchev avea doar 25 de ani, cu un doctorat proaspăt bătut. și un nou loc de muncă la același muzeu în care lucrează astăzi ca membru al personalului superior și expert în sticlă romană. Într-o dimineață a primit un telefon: un fost profesor de școală care deschisese un mic muzeu într-un sat din apropiere avea în posesia unor comori; poate cineva din Varna ar fi dispus să vină să arunce o privire?
Când a intrat apelul, își amintește Minchev, colegii săi mai mari au dat ochii peste cap. Localnicii strigau în mod obișnuit despre „comoară”. S-au dovedit întotdeauna monede de cupru pe care le-au găsit în câmpurile lor, unele vechi de doar câteva secole. Depozitele muzeului erau pline de ele. Totuși, Minchev era dornic să iasă din birou, așa că a sărit într-o jeep împreună cu un coleg.
Intrând în muzeul mai mic, cei doi bărbați și-au dat seama imediat că nu era o colecție de monede vechi. „Când am intrat în cameră și am văzut toate aceste artefacte de aur pe masa lui, ochii noștri au apărut - a fost ceva excepțional”, spune Minchev. Profesorul pensionar le-a spus că un fost student a descoperit artefactele cu câteva săptămâni mai devreme în timp ce săpa tranșee pentru cabluri electrice. După ce a pescuit o brățară din găleată a excavatorului său, tânărul a adunat încă câteva bucăți. A presupus că bijuteriile erau de aramă sau alamă și le-a aruncat în cutia care venea cu noile sale cizme de lucru, apoi le-a înfipt sub pat. Aurul nu i-a trecut niciodată prin minte. Au trecut câteva săptămâni înainte să-i dea cutia cu bijuterii, încă acoperită de murdărie, vechiului său profesor.