MINUNOS MILKWEED - Revista Vitality
Această „iarbă” venerată de soare oferă hrană pentru fluturii monarhi și medicamente puternice pe bază de plante pentru oameni
Când facem o plimbare pe câmpurile deschise în iulie în majoritatea părților din Ontario, mai devreme sau mai târziu vom descoperi că aerul este umplut cu o aromă dulce puternică, care este destul de uimitoare, deși uneori poate fi copleșitoare. O căutare rapidă este probabil să dea naștere unor plante de lapte cu grupurile lor mari globulare de flori roz sau gălbui de formă neobișnuită.
Există 11 specii diferite de lapte originar din Ontario, dar lapte comun (Asclepias syriaca) este atât cea mai comună, cât și cea mai aromată specie.
În toamnă, această plantă are un alt fel de frumusețe. Pe măsură ce părțile aeriene ale plantei încep să moară înapoi, păstăile se deschid, eliberând mii de semințe care plutesc prin aer pe filamentele lor spiralate. Aceste filamente sunt foarte moi și mătăsoase și au fost odată folosite pentru umplerea pernelor.
Milkweedul crește de obicei în câmpuri deschise, deoarece preferă să primească multă lumină solară. Tinde să crească în colonii mici, deoarece se răspândește parțial prin rizomi. Acestea sunt tulpini subterane. Cu ierburile care cresc în acest fel, părțile aeriene nu sunt plante individuale, ci sunt tulpini cu frunze ale unei singure plante care sunt legate de rizomii de sub sol.
Milkweed are o istorie interesantă. Numele său comun provine din latexul lăptos care emană din plantă ori de câte ori este deteriorat. În timpul celui de-al doilea război mondial, când Japonia a amenințat că va controla aprovizionarea mondială cu arbori de cauciuc, latexul din lapte a fost considerat o posibilă sursă alternativă de cauciuc în vest; numele său botanic i-a fost dat de Carl Linnaeus, celebrul botanist și creatorul celui mai vechi sistem de clasificare a plantelor noastre. Datorită istoriei sale îndelungate de utilizare ca plantă medicinală, genul a fost numit după Asclepias, zeul grec al medicinei. Linnaeus a numit această specie syriaca pentru că, în mod eronat, a crezut că planta este originară din Orientul Mijlociu. Așa a numit-o după Siria. În realitate, această plantă este originară din America de Nord, care a fost introdusă în Europa înainte de timpul lui Linnaeus.
Mugurii tineri, florile și păstăile de semințe foarte tinere de alge sunt toate comestibile. În general, este necesar să le fierbeți de câteva ori și să aruncați apa pentru a le reduce amărăciunea. Îmi plac în special păstăile de semințe care îmi amintesc de o încrucișare între ardei verde și gombă. Tulpinile uscate au fost folosite și ca sursă de fibre vegetale pentru fabricarea frânghiei de către nativii americani.
Utilizarea acestei plante nu se limitează la oameni. Milkweed conține niște constituenți foarte amari, precum și cantități mici de constituenți potențial toxici numiți glicozide cardioactive. Acești constituenți apar la majoritatea membrilor familiei Milkweed și în cantități chiar mai mari în familia Dogbane foarte apropiată. Este probabil ca aceste plante să fi dezvoltat capacitatea de a produce glicozide cardioactive ca modalitate de descurajare a hrănirii de către insecte și mamifere. Cu toate acestea, unele insecte au dezvoltat o toleranță pentru acești constituenți și au dezvoltat, de fapt, capacitatea de a le concentra în țesuturile lor. Acest lucru le face neplăcute și chiar toxice pentru mulți prădători potențiali. Cea mai notabilă dintre acestea este fluturele monarh. Atât omidele, cât și adulții acestei specii sunt viu colorate pentru a avertiza prădătorii că nu sunt bune de mâncat.
MEDICAMENTUL CU LAPTE
Algele comune au o lungă istorie de utilizare ca plantă medicinală. Mai recent, a căzut în mare măsură în desuetudine, deoarece a fost umbrită de o altă specie mai populară de lapte, buruiana fluture (A. tuberosa), cunoscută și sub numele de rădăcină de pleurezie. Iarba fluture are flori portocalii care nu cresc în ciorchini globulari. Este rar în majoritatea părților din sudul Ontario, dar este puțin mai frecvent în estul și sud-vestul Ontario, în special în regiunile nisipoase.