Melasa ca ingredient alimentar în dietele de purcei cu costuri reduse
Melasa este un ingredient vechi, dar acolo unde lactoza este rară sau costisitoare, poate oferi o alternativă solidă cu multe avantaje atunci când este utilizată ca ingredient pentru hrana animalelor în dietele de purcei și are în spate o poveste interesantă.
Melasa, din sfeclă de zahăr sau trestie de zahăr, este un ingredient alimentar suficient de obișnuit în cea mai mare parte a lumii, totuși este rareori folosită în dietele de purcei peste doar 2% până la 5%. Motivele pentru care se folosește chiar și o cantitate atât de mică de melasă sunt cu mult peste nutriționale, concentrându-se în principal pe proprietățile de legare a peletelor melasei și, desigur, pe calitățile sale de îmbunătățire a gustului în hrana animalelor.
Ceea ce nu este ușor recunoscut este faptul că melasa tipică conține aproximativ 50% zaharuri simple sub formă de zaharoză, glucoză liberă și fructoză liberă (zaharurile libere sunt în echilibru cu zaharoza). Numai acest aspect face ca melasa să fie o alternativă atractivă pentru înlocuirea lactozei în diete pentru porcii tineri, în special în țările în care se produce melasă. Acesta este și mai mult cazul în regiunile care produc melasă de trestie, unde zaharurile pe bază de lapte (lactoza) sunt în mod tradițional foarte scumpe.
Provocările melasei
Există mai multe motive pentru utilizarea restricționată a melasei în furajele de purcei. Cel mai important a fost faptul că puțini sunt conștienți de diferența mică dintre lactoză și alte zaharuri simple; adică din punct de vedere nutrițional. Mai mult, melasa este un material lichid destul de vâscos care necesită o manipulare și depozitare specială, în special în lunile de iarnă, când se îngroașă și necesită încălzire. Melasa a fost de asemenea acuzată, contrar dovezilor științifice, pentru creșterea incidenței diareei la porcii înțărcați datorită concentrației sale ridicate de potasiu (mai mult de 4%).
Pentru a adăuga la lista conotațiilor negative, nivelurile dietetice ridicate de melasă comandă condiții speciale de peletizare. Pentru a putea înlocui lactoza cu melasă, trebuie mai întâi să ne dăm seama că în primele două săptămâni după înțărcare, purceii beneficiază în principal de partea lactoză a produselor lactate. Această înțelegere ne va elibera de restricțiile de formulare care, în mod eronat, necesită un nivel minim de proteine din lapte.
Acest fapt este ilustrat în Figura 1, unde, pe baza rezultatelor de la Universitatea de Stat din Ohio, se demonstrează în mod clar că atunci când i se administrează o sursă de proteine foarte digerabile (care pot fi doar aminoacizi cristalini sau orice sursă de proteine de înaltă calitate), purceii necesită doar lactoză pentru a prospera. Din același studiu, este, de asemenea, evident că, după primele două săptămâni după înțărcare, purceii au răspuns la suplimentarea cu lactalbumină (sau la orice proteină de înaltă calitate) și nu la lactoză, indicând un sistem digestiv cu maturizare rapidă și o nevoie crescută de proteine foarte digerabile.
Cerințe energetice
Următoarea întrebare la care trebuie să răspundem este dacă purceii pot folosi cu adevărat melasă în loc de lactoză pentru a-și alimenta necesarul de energie. De fapt, zaharoza este de fapt toxică pentru porcii nou-născuți, dar numai în primele câteva zile de viață. După prima săptămână de vârstă, purceii digeră și metabolizează zaharoza în mod normal și cu eficacitate ridicată. De fapt, încă din anii 1950, s-a descoperit că zaharoza și componentele sale - glucoza și fructoza - pot fi digerate și absorbite la fel de eficient ca lactoza de porcii tineri după înțărcare. Și melasa este doar o soluție vâscoasă lichidă de zaharoză și glucoză și fructoză libere. De fapt, glucoza sub formă de dextroză este frecvent adăugată în dietele de purcei de înaltă calitate și înlocuitorii de lapte.