Mecanisme comune ale abuzului și obezității de droguri Institutele Naționale de Sănătate (NIH)
Cercetarea sugerează disponibilitatea alimentelor ar putea determina dependența.
Unele dintre aceleași mecanisme cerebrale care alimentează dependența de droguri la om însoțesc apariția comportamentelor alimentare compulsive și dezvoltarea obezității la animale, potrivit cercetărilor finanțate de Institutul Național pentru Abuzul de Droguri (NIDA), o componentă a Institutelor Naționale de Sănătate.
Studiul, realizat de cercetătorii de la Scripps Research Institute, a fost lansat astăzi în versiunea online a Nature Neuroscience și va apărea și în ediția tipărită a revistei din mai 2010. Când anchetatorii au oferit șobolanilor acces la niveluri variate de alimente bogate în grăsimi, au descoperit că disponibilitatea nerestricționată poate declanșa răspunsuri asemănătoare dependenței în creier, ceea ce duce la comportamente alimentare compulsive și la apariția obezității.
„Dependența de droguri și obezitatea sunt două dintre cele mai provocatoare probleme de sănătate din Statele Unite”, a spus Dr. Nora D. Volkow, directorul NIDA. „Această cercetare ne deschide ușa pentru a aplica o parte din cunoștințele pe care le-am adunat despre dependența de droguri la studiul supraalimentării și obezității”.
Atât obezitatea, cât și dependența de droguri au fost legate de o disfuncție în sistemul de recompense al creierului. În ambele cazuri, consumul excesiv poate declanșa o creștere treptată a pragului de recompensă - necesitând din ce în ce mai gustabile alimente bogate în grăsimi sau medicament de consolidare pentru a satisface pofta în timp.
Cercetătorii au efectuat acest studiu pe trei grupuri de șobolani masculi pe o perioadă de 40 de zile. În fiecare zi, cele trei grupuri aveau acces nelimitat la alimentele standard de laborator. În plus, două dintre grupuri au avut, de asemenea, acces la alimente bogate în grăsimi, de tip cafenea, pentru perioade scurte (de o oră) sau lungi (18-23 ore).
După 40 de zile, tuturor grupurilor li sa refuzat accesul la alimentele bogate în grăsimi. Pe parcursul studiului, cercetătorii au observat comportamentele de hrănire ale fiecărui grup, observând aportul caloric, creșterea în greutate și răspunsul creierului.
Rezultatele susțin noțiunea că receptorii dopaminei de tip 2 (D2DR) - receptorii creierului care s-au dovedit a juca un rol cheie în dependență - joacă, de asemenea, un rol cheie în răspunsul crescut al șobolanilor la alimente. De fapt, pe măsură ce șobolanii au devenit obezi, nivelurile de D2DR din circuitul de recompensă al creierului au scăzut. Această scădere a D2DR este similară cu cea observată anterior la oamenii dependenți de droguri precum cocaina sau heroina.