Mead își aruncă imaginea de joviale; Denver Post
De M. Carrie Allan, Special pentru The Washington Post
În această eră a acuzațiilor constante de prejudecăți media - de stânga, de dreapta, de pescăruș (asta este o părtinire împotriva DeLoreans) - mărturisesc: am o prejudecată de lungă durată împotriva pajiștilor. În ciuda încorporării periodice a siropurilor de miere în cocktailuri, până de curând am evitat în mare măsură iterația fermentată a mierii, fie directă, fie ca mixer.
Sursa prejudecății mele a fost un festival renascentist la care am participat cu ani în urmă. Mă așteptam să-l iubesc; la urma urmei, aș fi citit „Cronicile din Narnia” de cel puțin cinci ori. Pot să mă uit cu cei mai buni dintre ei. Când ne-am dus, eu și prietenii mei am cumpărat căni de hidromel și mâncare „medievală” (cruciații se pare că s-au învârtit pe tortul cu pâlnie și Ye Olde Empanadas) și ne-am rătăcit să-l luăm pe toți: jostele, bărbații în pantaloni de catifea care furau diferite arme.
Giddy de pe pajiște, am plătit în plus pentru a vedea o creatură numită „The World’s Littlest Unicorn”, care s-a dovedit a fi o capră în sacou. Nimeni nu se obosise nici măcar să lipească un corn fals pe el. Când fetița din fața mea a spus plângând: „Asta nu este un unicorn!”, Cea mai ciudată lume a Carny i-a spus că are dreptate: „Și știi de ce nu este un unicorn? Pentru că copiii nu mai cred în unicorni. ”
A doua zi m-am trezit cu o durere de cap de zahăr care simțea că aș fi fost lovit cu un buzdugan. Și nici măcar nu avusesem atâta pajiște. Zile întregi, a persistat un gust de deziluzie, alături de parfumul slab al caprei.
Lăsați o notă urâtă în comentarii - sau fixați-mi una la ușă cu un pumnal elf din catalogul SkyMall - dar poate înțelegeți de ce mi-a luat ceva timp să încep să amestec băuturi cu această băutură veche care, la fel ca multe alte categorii de cultura alimentară mai veche, a reapărut în cea contemporană.
Cu lunga sa istorie și legătura cu agricultura, locavorismul și fermentația, hidromelul pare o artă deosebit de externă în lumea băuturilor deseori corporative. Unii susțin că este cea mai veche băutură fermentată, deși legătura târgului renascentist este lipsită de bază: mierea este un îndulcitor străvechi și practic global, iar miedul are rădăcini în China, India și Africa, precum și Europa. (Vinul de miere etiopian tej este, fără îndoială, o variație de hidromel; cât de multă variație depinde de cât timp vreți să aveți un argument). În timp ce pe bază de miere, bobul încorporează de obicei o varietate de alte fructe, ierburi și condimente, permițând drojdiilor să creeze fermentație.
Politica mea de evitare a mediului a fost ușoară până relativ recent. Încercarea de a evita miedul a fost ca a încerca să eviți să auzi la radio albumul lui King Crimson din 1973 „Larks’ Tongues in Aspic ”la radio: destul de ușor.
Dar păsăriștii și-au păstrat ambarcațiunile și au apărut altele noi. În ultimul deceniu, fermierii moderni (sau mazere) au adus băutura înapoi. Charm City Meadworks din Baltimore a făcut o groapă mare, care a produs câteva soiuri minunate de mărgele uscate, îmbogățite cu fructe și pe bază de plante. Barurile și barmanii îl reintroduc celor care fie nu știu, fie s-au întors împotriva ei pentru că au experimentat-o așa cum am făcut-o eu: înveliș, însoțit de un rumegător îmbrăcat festiv.
„Există o mulțime de stereotipuri în acest sens”, spune bucătarul-șef David Guas, proprietarul Bayou Bakery, care a ajuns să aprecieze miedul prin munca sa cu National Honey Board. Unele dintre pietrele de la producătorii mai în vârstă au consolidat reputația vinului ca fiind agresiv de dulce și, prin urmare, uneori veți vedea mere mai noi și mai uscate păstrate în secțiunea de vinuri dulci de desert. „Nu întotdeauna îl clasifică corect.”
Este o provocare: varietatea este vastă. Există încă mărgele foarte dulci acolo, dar multe altele amintesc de un vin alb tart. Unele sunt mai hamețate, pe bază de plante și bere; altele mai strălucitoare și fructate.
Am constatat că, ca componentă de cocktail, unele mărgele nu se mențin ca bază fără o asistență solidă din alte ingrediente. Cu o componentă bună de gin uscat, fructe sau amaro adăugate, se pot descurca bine, dar am avut mai multe cocktail-uri de hidromel în care am tot așteptat să apară interesul și nu s-a întâmplat niciodată; amestecate, se pot termina cu o băutură care are un gust ciudat turtit.
Dar unele mărgele uscate pe bază de plante fac variații interesante de martini; niște mărgele dulci pe bază de plante sub formă de vermut dulce. Am făcut o Manhattan de secară frumos sezonieră cu Orchid Cellar’s Archer, un moj condimentat cu cuișoare, scorțișoară și ienupăr. Uscatul original cu sirop de gin și miere de la Charm City face un riff drăguț al Bee’s Knees. Chiar și cele mai dulci mărgele pot juca uneori rolul unui lichior sau sherry PX, adăugând bogăție și acel mic „ce naiba este asta?” care poate face o băutură mai fascinantă.