Măsurarea mediului nutrițional în Arizona rurală Arizona Center for Rural Health
Conform Departamentului Agriculturii al Statelor Unite (USDA) Food Access Research Atlas, în Arizona, 36% din zonele de recensământ rural nu au un magazin alimentar pe o rază de 10 mile și 15% nu au un magazin alimentar pe o rază de 20 de mile. Fără acces la alimente nutritive, locuitorii din mediul rural și cei slab deserviți trebuie adesea să apeleze la alternative convenabile și nesănătoase. Provocarea pentru profesioniștii din domeniul sănătății publice este de a identifica modalități de a îmbunătăți sau modifica mediul înconjurător pentru a face o alimentație sănătoasă și stiluri de viață active alegeri ușoare.
În fiecare an, programul Arizona Area Health Education Center (AHEC) de la Universitatea din Arizona Health Sciences Center oferă subvenții mici studenților absolvenți pentru proiecte care promovează parteneriatele comunitare și academice/educaționale pentru a îmbunătăți sănătatea rezidenților din comunitățile rurale și defavorizate. Anul acesta, mi s-a acordat o subvenție AHEC pentru a colecta date despre mediul nutrițional al comunității și al consumatorilor din orașul rural Florența, AZ.
Mediul nutrițional al unei comunități este descris ca suma tuturor punctelor sale alimentare - cum ar fi magazinele alimentare, magazinele, restaurantele cu servicii complete și fast-food, piețele fermierilor etc. Mediul nutrițional al consumatorului este descris ca ceea ce întâlnește el sau ea atunci când cumpără alimente - în special în ceea ce privește disponibilitatea, costul și calitatea alegerilor alimentare sănătoase 1 .
O modalitate de a măsura mediul nutrițional al unei comunități este de a analiza punctele sale de alimentare. Studiul de măsurare a mediului nutrițional (NEMS), măsoară disponibilitatea, prețul și calitatea alimentelor nutritive din magazine și restaurante. NEMS este ușor accesibil comunităților rurale. O instruire online gratuită este disponibilă prin intermediul Universității din Pennsylvania aici. După finalizarea instruirii online, acestea oferă acces la toate materialele. Pentru acest proiect, am finalizat instruirea online (aproximativ 20 de ore) și pregătesc în prezent șase voluntari locali în calitate de evaluatori NEMS. Până la sfârșitul lunii iunie, evaluatorii vor colecta un total de treizeci și cinci de sondaje din magazinele și restaurantele autorizate din Florența.