Mâncarea ei, timpul ei de sine
Dacă ești ceea ce mănânci, Eleanor Roosevelt a rămas pe pâine prăjită. Istoricul culinar Laura Shapiro a memorizat unul dintre cele mai celebre cookie-uri din lume în Julia Child: A Life și a disecat cultura alimentară americană în alte două lucrări. În cea mai recentă lucrare pe care a mâncat-o: șase femei remarcabile și mâncarea care le spune poveștile, studiază obiceiurile alimentare și închiderea unor figuri semnificative. Cercetând biografii, arhive și propriile scrieri ale subiecților ei, Shapiro susține că mâncarea și dieta se deschid dezvăluind ferestre în caracter. „În timp ce circumstanțele extraordinare produc femei extraordinare”, scrie ea, „mâncarea le face recunoscute”.
Bucătăria din Casa Albă Roosevelt a fost cunoscută pe scară largă drept „cea mai proastă din istoria președinției”. O mentalitate din epoca depresiei a contribuit cu siguranță - Henrietta Nesbitt, bucătarul („cel mai jignit” care a servit vreodată) a visat o masă de așteptare ieftină: resturi, fie că sunt rinichi, ouă curri sau creveți și mazăre, pe pâine prăjită. Prima Doamnă însăși avea puțină pricepere sau interes față de bucătărie - singurul fel de mâncare pe care l-a pregătit cu încredere, din nou și din nou pe tot parcursul căsătoriei, a fost ouă amestecate, bătute și gătite într-un vas de frecare la masa de cină. „A fost singura versiune a gospodăriei la care a simțit că se pricepe”, scrie Shapiro. „Toată lumea a plăcut ouăle și atmosfera convivială și nimeni nu a pus la îndoială castingul.”
Primele cuvinte pe care Braun i le-a spus lui Adolf Hitler au fost „Guten Appetit”, pronunțate peste un cârnați bavarezi și o bere pe care i le-a pus înaintea lui ca asistent al fotografului. Ea avea 17 ani, el 40, iar aventura lor a început la scurt timp după aceea. Hitler și-a ascuns relația de public prin sinuciderile din 1945, care au avut loc a doua zi după ce s-au căsătorit. Dar în interiorul zidurilor Berghofului, o zonă neatinsă de foamete în timpul războiului, Braun își prețuia poziția pe scaunul din stânga lui la prânz. Mese precum sauerbraten (un fel de mâncare), găluște și spaghete erau adesea împărțite între oficiali și oaspeți (Hitler, un vegetarian cu dinți dulci, era servit dintr-o tavă separată) - dar, în afară de setea de vin spumant, Braun a consumat foarte mult mic. „I s-a părut dezgustătoare regimul său alimentar și a spus asta”, notează Shapiro. Secretarul Traudl Junge l-a descris pe Braun drept „foarte mândru că este subțire și delicat”.