Mai mulți studenți luptă împotriva foametei pe măsură ce educația și costurile de trai cresc - The Washington Post
Când Paul Vaughn, un specialist în economie, se afla la al treilea an la Universitatea George Mason, a decis să economisească bani mutându-se din campus. El și-a dat seama că omiterea planului de masă de bază din campus, care costă 1.575 USD pentru 10 mese pe săptămână în fiecare semestru și cumpărarea propriei alimente ar face viața mai ușoară.
Însă a avut probleme cu achitarea celor 50 de dolari pe săptămână pe care îi bugetase pentru mâncare și a ajuns să fie nevoit să obțină două locuri de muncă pentru a plăti pentru asta. „Aproape la fel de rău ca foamea însăși este stresul că îți va fi foame”, a spus Vaughn, în vârstă de 22 de ani, acum în al cincilea an la GMU. „Îmi petrec mai mult timp gândindu-mă‘ Cum voi câștiga niște bani ca să pot mânca? ’Și mă concentrez pe asta atunci când ar trebui să fac temele sau să studiez pentru un test.”
O problemă cunoscută sub numele de „nesiguranță alimentară” - o lipsă de alimente nutriționale - nu este de obicei asociată cu S.U.A. studenti de colegiu. Dar este din ce în ce mai mult pe radarul administratorilor, care raportează că au văzut mai mulți studenți înfometați, în special în școlile care înregistrează un procent ridicat de tineri care provin din familii cu venituri mici sau sunt prima generație care urmează facultatea.
În același timp în care învățământul superior este văzut ca cheie pentru securitatea financiară, cheltuielile de școlarizare și de trai cresc în mod astronomic, ceea ce face cu atât mai tentant pentru studenți să reducă alimentele.
„Între plata chiriei, plata utilităților și apoi încercarea de a cumpăra alimente, acolo vedem cea mai mare nesiguranță, deoarece asta este cea mai flexibilă”, a declarat Monica Gray, directorul programelor de la College Success Foundation-Districtul Columbia, care ajută la venituri mici elevii de liceu merg la facultate.
Pe măsură ce campusurile caută soluții, numărul camarelor universitare de alimente a crescut, de la patru în 2008 la 121 de astăzi, potrivit Băncii de Alimente Studențești din Michigan State University, care a sfătuit alte campusuri să le deschidă. Universitatea Trinity Washington din district a deschis una în septembrie, iar Universitatea din Maryland, la College Park, caută să deschidă una.
În toamnă, GMU a început un program de cupoane, folosind donații de la serviciile de alimente din campus și altele, pentru a oferi cupoane de mâncare studenților nevoiași. Și anul acesta, Feeding America, o organizație caritabilă națională de combatere a foametei, va include pentru prima dată în sondajul său quadrenian o defalcare a studenților care solicită asistență alimentară.
Deși nu există studii cuprinzătoare la nivel național despre foamea studenților, au spus experții, există dovezi că aceasta crește și poate fi mult mai mare decât media națională pentru toate grupele de vârstă.
Un sondaj realizat anul acesta de la Universitatea din Oregon a constatat că 59% dintre studenții de la Western Oregon University au experimentat recent insecuritate alimentară. Cifra era de 21% într-un raport din 2009 privind studenții de la Universitatea Hawaii din Manoa. Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor estimează că 14,5% din S.U.A. gospodăriile se încadrează în această categorie, care este asociată cu realizări academice mai mici.
„Campusurile din întreaga țară încep să-și dea seama că există acel sector de oameni care nu știu de unde vine următoarea lor masă”, a spus Nate Smith-Tyge, directorul MSU Student Food Bank. „Nu este doar o problemă morală, ci și o problemă curriculară și academică”.