Magazinele pot oferi mâncare sănătoasă, dar ce se întâmplă dacă oamenii nu dau; nu-l cumpărați
Programul federal suplimentar de asistență nutrițională (SNAP) joacă un rol important în lupta națiunii noastre împotriva foametei. Fost cunoscut sub numele de timbre alimentare, SNAP îi ajută pe 45 de milioane de americani cu venituri mici - dintre care aproape jumătate sunt copii - să pună mâncare pe masă în fiecare lună.
În medie, beneficiarii SNAP primesc 126,37 USD pe lună, de persoană și majoritatea trăiesc mult sub pragul sărăciei. Zonele cu venituri reduse sunt, de asemenea, mai susceptibile de a fi așa-numitele deșerturi alimentare, unde locuitorii se bazează adesea pe magazinele de cumpărături pentru a cumpăra alimente. Poate fi o adevărată provocare pentru mulți destinatari SNAP să găsească alimente sănătoase la prețuri accesibile - și în apropiere.
Pentru a ajuta la rezolvarea acestei probleme, USDA a propus o regulă care ar impune comercianților cu amănuntul SNAP să ofere o gamă largă de alimente sănătoase.
Dar accesibilitatea alimentelor sănătoase afectează de fapt ce cumpără oamenii și ce mănâncă? Răspunsul este mai complicat decât ai putea crede.
Deșertele alimentare sunt peste tot
În Statele Unite, mai mult de unul din trei adulți și aproape unul din cinci copii sunt spânzurați. Rata obezității este mai mare în rândul beneficiarilor SNAP. Potrivit unui studiu al USDA privind calitatea dietei, 40% dintre beneficiari sunt obezi.
Ca răspuns, unele state au încercat să adopte legi care interzic beneficiarilor SNAP să cumpere alimente nedorite cu dolarii lor SNAP, dar această abordare a fost dezbătută în mod aprins.
Beneficiarii SNAP au venituri mici, iar cartierele cu venituri mici sunt deseori deșerturi alimentare. Asta înseamnă că mulți beneficiari SNAP ar putea să-și cumpere mâncarea la magazinele locale de conveniență, care nu sunt cunoscute exact pentru că transportă alimente sănătoase.
Regula propusă de USDA ar spori varietatea de alimente sănătoase pe care comercianții cu amănuntul SNAP, inclusiv magazinele de proximitate, trebuie să le stocheze. Comercianții cu amănuntul ar trebui să stocheze alimente sănătoase (inclusiv alimente perisabile) din patru grupe de alimente de bază: produse lactate; pâine și cereale; carne, carne de pasăre și pește; și fructe și legume. Cel puțin șase tipuri diferite de alimente din fiecare categorie ar trebui să fie disponibile la un moment dat.
Una peste alta, un comerciant cu amănuntul SNAP ar trebui să aibă un total de 168 articole disponibile la un moment dat. Pentru un magazin alimentar mare, aceasta nu este o problemă, dar ar putea fi o provocare pentru un magazin mai mic.
Punerea alimentelor sănătoase în magazine este doar o parte a soluției
Dând seama că mediul alimentar joacă un rol cheie în alegerile alimentare ale consumatorilor, cercetătorii de la Școala de Sănătate Publică Johns Hopkins Bloomberg au inițiat mai multe intervenții pentru a îmbunătăți accesul la alimente în deșerturile alimentare urbane din Baltimore.
Una dintre ele, programul Baltimore Healthy Stores, condus de Dr. Joel Gittelsohn a avut ca scop găsirea unor modalități de creștere a ofertei de alimente sănătoase în magazine și creșterea cererii consumatorilor.
Proiectul a început ca o încercare de intervenție a magazinelor în nouă magazine de colț din deșertul alimentar din Baltimore de Est, unde populația este 91% afro-americană și venitul mediu al gospodăriei este de 17.000 de dolari pe an.