Luna plină indică un pericol iminent de atac de leu, arată studiul - ScienceDaily
Asigurați-vă că verificați cerul dacă ați plecat vreodată pentru o plimbare de noapte în sud-estul Tanzaniei. Dacă luna este plină, continuați. Dar dacă cerul este întunecat, întoarce-te înapoi - sau poți fi o cină de leu.
Un nou studiu condus de Craig Packer, un expert internațional în leu cu sediul la Colegiul de Științe Biologice de la Universitatea din Minnesota, arată că, deși lumina lunii limitează succesul leilor la vânătoarea pradă cu patru picioare, ultima zi a lunii pline semnalează începutul o oportunitate de hrănire pentru bipede. După acea zi, luna nu va apărea decât după întuneric, dar în zonele rurale în care leii se bazează pe oameni ca hrană, leii flămânzi prind mesele ratate după o săptămână de nopți aprinse.
Constatarea, publicată în numărul din 20 iulie al PLoS One (Biblioteca Publică de Științe), a rezultat dintr-un studiu privind aproape 500 de atacuri de leu asupra sătenilor din Tanzania între 1988 și 2009. Mai mult de două treimi din atacuri au fost fatale, iar victimele au fost mâncate. Marea majoritate a victimelor au fost atacate între amurg și 22, când oamenii sunt cei mai activi, în nopțile în care luna în scădere a furnizat relativ puțină lumină. (În Tanzania, amurgul este scurt și nopțile sunt lungi de 12 ore, chiar și în timpul verii.)
Grupul de cercetare al lui Packer, care a inclus Alexandra Swanson și Hadas Kushnir, studenți absolvenți la Departamentul de Ecologie, Evoluție și Comportament, precum și Dennis Ikanda, de la Tanzanian Wildlife Research Institute, au folosit măsurători ale dimensiunii burții înregistrate la intervale regulate din 1978 în Craterul Serengeti și Ngorongoro, date despre ciclurile lunare (disponibile de pe site-ul web al oceanografiei navale ale SUA) și înregistrări ale atacurilor leilor în sud-estul Tanzaniei păstrate de autoritățile guvernamentale din 1988.
În general, leii au mai mult succes la vânătoare atunci când acoperirea întunericului le permite să-și surprindă prada. În rezervațiile sălbatice precum Serengeti, leii se hrănesc cel mai bine în timpul nopților fără lună, dar prada lor este disponibilă toată noaptea. Prada umană, pe de altă parte, este accesibilă numai seara. Analiza de către grup a datelor a arătat, de asemenea, că incidența atacurilor de leu asupra oamenilor scade în timpul sezonului ploios, când luna este mai probabil să fie ascunsă de nori.