Lipitori Hirudinea

CARACTERISTICI FIZICE

Majoritatea lipitorilor sunt aplatizate de sus în jos și măsoară
Lungime de la 0,196 la 0,787 țoli (5 până la 20 milimetri). Cea mai lungă specie poate atinge 450 milimetri. Lipitorile au puncte de ochi pe cap care sunt capabile să detecteze mișcarea din modele contrastante de lumină și umbră. Gura este situată sub cap și este înconjurată de un fraier. Ventuzul ajută la extragerea sângelui și a altor fluide corporale în gură. La fel ca viermii, lipitorile au un clitel (KLAI-teh-lum), o bandă specializată asemănătoare gulerului în spatele capului. Clitelul este umplut cu țesuturi speciale care secretă o acoperire sau o carcasă de protecție pentru ouă. Lipitorii nu sunt acoperiți cu peri rigizi și nici nu au clape asemănătoare cu palele. Pentru a câștiga tracțiune, lipitorile au ventuze în partea din față și din spate a corpului lor. Ventuzul de coadă este folosit pentru înot, deplasare sau rămâne atașat de o gazdă. Speciile care hrănesc sângele au pungi speciale care le permit să își mărească aportul de lichide. Se pot extinde de până la șase ori greutatea lor normală.

Lipitorul medicinal nord-american

GAMA GEOGRAFICĂ

Lipitorii trăiesc pe toate continentele, cu excepția Antarcticii.

HABITAT

Lipitorile se găsesc într-o mare varietate de habitate. Cei care trăiesc în ocean și estuare (EHS-chew-air-eez), sau zone largi în care râurile se unesc cu marea, se găsesc pe stânci, plante sau sunt atașați de pești sau alte animale marine. Speciile care trăiesc pe uscat se găsesc în habitate umede, cum ar fi pădurile tropicale sau pădurile de coastă umede. De obicei se găsesc agățate de plante sau sub roci. Speciile de apă dulce trăiesc în mlaștini, iazuri, cursuri de apă și râuri, unde trăiesc pe lemn, stânci, vegetație sau pe alte animale.

Lipitorile sunt toate carnivore (KAR-nih-vorz) și se hrănesc cu carnea sau fluidele altor animale. Unele specii se hrănesc doar cu sângele prăzii lor. Multe lipitori sunt prădători care pândesc o mare varietate de nevertebrate (in-ver-teh-brehts), animale fără coloane vertebrale. Prada include insecte, râme și rudele lor, buncărele de plajă, melci și scoici de apă dulce. Lipitorii prădători își înghit prada întreagă sau străpung corpurile victimelor cu piesele bucale retractabile, asemănătoare acelor, sau cu proboscida (pruh-BAH-suhs). Aceste piese bucale sunt apoi folosite ca un pai de sifon pentru a aspira fluidele corporale.

Lipitorile hrănitoare cu sânge atacă peștii, țestoasele, crocodilii și rudele lor, broaștele, rațele, gâștele, alte păsări acvatice și mamiferele, inclusiv oamenii. Unele lipitori se hrănesc cu un singur tip de animal. Alții se vor hrăni cu orice. Dacă nu sunt disponibile pradă mai mare, aceste lipitori vor supraviețui cu viermi, insecte și alte nevertebrate. Deși unele specii care suge sânge folosesc o proboscidă, majoritatea își folosesc fălcile pentru a străpunge pielea victimelor. Au două sau trei fălci ascuțite pentru brici, fiecare în formă de jumătate a unei lame de ferăstrău circulare. Lipitorii cu două fălci lasă un semn în formă de V. Cei cu trei maxilare lasă o rană în formă de Y. Aceste lipitori au substanțe chimice în salivă care împiedică coagularea sângelui mamiferelor, fie la nivelul plăgii, fie în interiorul propriului corp.

COMPORTAMENT ȘI REPRODUCERE

Multe lipitori înoată prin apă cu mișcări de șarpe. Își eliberează strânsoarea cu ventuzele cozii și se împing de pe o piatră sau plantă, înainte de a-și zvârli corpul înainte și înapoi. Speciile care trăiesc pe uscat se mișcă de-a lungul solului ca un vierme, întinzându-se și scurtându-și corpul folosind fraierele de la ambele capete.

Lipitorii trebuie să se împerecheze pentru a se reproduce. Împerecherea are loc atunci când o lipitoare atașează un pachet de spermă în corpul partenerului său. Unele specii au organe masculine și feminine corespunzătoare care permit plasarea spermei direct în organele de reproducere feminine ale partenerului lor. Fertilizarea (FUR-teh-lih-ZAY-shun) are loc în interiorul corpului femelei. Pe măsură ce coconul trece peste organele reproductive feminine, ouăle aflate în dezvoltare sau embrioni (EHM-bree-ohz) sunt depuse în interior.

Coconii sunt fie lăsați în sol, fie atașați de corpurile altor animale. Lipitorii tineri seamănă cu adultul atunci când clocesc. Lipitorii de pește își atașează carcasele de ouă pe corpurile crustaceelor ​​(krus-TAY-shuns) sau animalele care locuiesc în apă cu corpuri moi acoperite de coji dure, cum ar fi creveții sau homarul. Când peștii mănâncă crustacee infestate, lipitorii tineri se atașează în cavitatea gurii peștilor. Unele lipitori își duc ouăle într-un sac clar sub corp. Când adultul găsește o gazdă, ca o broască țestoasă sau broască, tinerii eclozează și se atașează de gazdă.