Linia de fund a alimentelor cu grăsimi trans este un centru persistent pentru științe de interes public
Alimentele cu grăsimi trans sunt în cele din urmă pe cale de ieșire, dar industria alimentară lucrează pentru a păstra acest ingredient mortal în alimente.
Ura! Pe 17 iunie, Food and Drug Administration a încheiat o bătălie care a început acum un sfert de secol. FDA a interzis uleiul parțial hidrogenat, sursa de grăsimi artificiale trans. Industria alimentară va cere FDA să permită cantități specifice în anumite alimente, dar sper că FDA permite numai niveluri care nu vor afecta consumatorii.
Alimentele cu grăsimi trans au intrat în aprovizionarea noastră cu mai mult de un secol în urmă, când chimiștii au descoperit că reacția uleiurilor lichide cu hidrogen le-a transformat în grăsimi mai solide. Acest lucru a dus la scurtări precum Crisco (care a înlocuit untura, untul și seuul de vită) și margarine. După cel de-al doilea război mondial, porțile s-au deschis. Uleiurile parțial hidrogenate erau ieftine și stabile la raft, iar companiile au început să le folosească în mii de alimente.
Primele indicii ale unei probleme au venit în anii 1970, când Fred Kummerow, cercetător al Universității din Illinois, a descoperit că uleiul parțial hidrogenat înfunda arterele porcilor. Dar marea descoperire a venit în 1990, când cercetătorii olandezi Ronald Mensink și Martijn Katan au găsit dovezi clare că grăsimile trans cresc colesterolul LDL („rău”) și scad colesterolul HDL („bun”) la oameni.
La scurt timp după aceea, Centrul pentru Științe în Interes Public (editorul Nutrition Action) a sărit în luptă. În 1993 și 1994, a îndemnat FDA să solicite noile etichete Nutrition Facts pentru a face dezvăluiri despre alimentele cu grăsimi trans.
Dar roțile de reglare se macină foarte încet. Abia în 1999 FDA a propus adăugarea de grăsimi trans la eticheta Fapte nutriționale. FDA a emis o regulă finală în 2003 și a dat companiilor până în 2006 să introducă trans pe etichete.
Cât de rele sunt alimentele cu grăsimi trans?
Între timp, epidemiologii de la Harvard au estimat că alimentele cu grăsimi trans cauzează anual peste 50.000 de decese, iar Danemarca a devenit prima țară care a interzis toate nivelurile, dar banale, de grăsimi trans artificiale din alimente. În 2004, CSPI a cerut FDA să facă același lucru.