Leziunea înfricoșătoare a măduvei spinării a lui Brooke Burns i-a dat un scop nou
Actrița și-a rupt gâtul într-un accident de la piscină și a evitat îngust paralizia. Acum este o avocată pasionată pentru cei cu leziuni ale măduvei spinării.
Într-o noapte caldă de noiembrie, în Los Angeles, cu aproape 10 ani în urmă, Brooke Burns a intrat în piscina ei din curte cu fundul negru, așa cum o făcuse de atâtea ori înainte. "A fost rutina mea de noapte. Nici măcar nu m-am gândit la asta", își amintește Burns. "Dar una dintre luminile de la piscină era stinsă, iar eu am apreciat greșit adâncimea și m-am lovit cu capul de fund."
Un prieten cu gânduri rapide care vizita noaptea accidentului a sărit în piscină imediat ce a văzut-o în primejdie. Instruit ca pompier și paramedic, el a imobilizat-o imediat și i-a sprijinit gâtul, menținând-o pe linia de plutire până la sosirea paramedicilor. „Prietenul meu m-a lăsat să rămân în apă și nu mi-a pus nicio presiune pe măduva spinării și, ca urmare, mi-a salvat atât viața, cât și mobilitatea”, spune Burns.
Medicii au introdus o tijă de titan, două plăci și 10 șuruburi pentru a stabiliza gâtul lui Burns. GETTY IMAGES/ANDREW SHAWAF/COLECȚIA LIFE IMAGES
Într-adevăr, imobilizarea cuiva cu suspiciunea de rănire a gâtului sau a spatelui este esențială, spune Steve R. Williams, MD, profesor de medicină fizică și reabilitare la Institutul Frazier Rehab din Louisville, KY. „Mișcarea poate provoca leziuni suplimentare nervilor măduvei spinării, rezultând o posibilă paralizie sub locul leziunii”, spune el. "Prietenul lui Brooke a făcut ceea ce trebuie."
Majoritatea oamenilor nu sunt la fel de norocoși ca Burns. De fapt, 90% din toate accidentele de scufundări au ca rezultat leziuni ale măduvei spinării și paralizie, în special tetrapllegie sau paralizie permanentă a tuturor celor patru membre. În prezent, 276.000 de americani au leziuni ale măduvei spinării și aproximativ 12.600 de cazuri noi sunt diagnosticate în fiecare an, potrivit Centrului Național de Statistică pentru Leziuni ale Măduvei spinării de la Universitatea din Alabama la Birmingham. Accidentele de vehicule sunt principala cauză, urmate de căderi, acte de violență (în primul rând răni prin împușcare) și sport, inclusiv accidente de scufundări.
Fosta vedetă Baywatch, în vârstă de 37 de ani și gazdă a programului Game Show Network The Chase, este conștientă de norocul ei; este ceea ce o motivează să-i educe pe ceilalți despre siguranța apei și leziunile măduvei spinării.
O pauză norocoasă
În drum spre spital, paramedicii i-au cerut lui Burns să-i mute degetele de la picioare. Nu putea. La spital, medicii au informat-o că are o ruptură înaltă a gâtului în vertebrele cervicale 3, 4 și 5 ale coloanei vertebrale, precum și o măduvă spinării învinețită.
"Medicii mi-au spus că dacă rănirea mea ar fi fost de un milimetru în ambele direcții, aș fi fost tetraplegic. Toți ceilalți pe care i-am întâlnit cu o leziune C3, 4, 5 sunt tetraplegici." Arsurile au fost supuse unei intervenții chirurgicale, astfel încât medicii să poată introduce o tijă de titan, două plăci și 10 șuruburi în gât pentru a o stabiliza.
În următoarele trei luni, Burns a purtat un gât în timp ce osul a crescut din nou peste tija de titan. "Nu puteam conduce. A fost dureros să merg chiar cu o mașină și a trebuit să dorm într-o poziție așezată", își amintește Burns. "Am avut o relație de dragoste/ură cu pastilele pentru durere. Dacă nu le-am luat, mă durea, dar când le-am luat, mi-am făcut greață. M-am odihnit mult și, pentru a-mi ușura plictiseala, mi-am decorat gâtul cu bijuterii false. "
La două luni de la accident, Burns a primit totul pentru a se alătura distribuției Pepper Dennis, o comedie-dramă care a fost difuzată pe The WB în 2006. „Când m-am întors la muncă, departamentul de recuzită mi-a făcut un cerc de protecție pe care l-am a purtat pentru ca nimeni să nu dea peste mine pe platou ", spune Burns. „M-am bucurat să mă întorc, dar nu m-am putut abține să nu mă întreb de ce am avut norocul să plec de la accident”.
Da înapoi
Învinsă de vinovăția supraviețuitorului, Burns a început să cerceteze modul în care își putea folosi experiența pentru a ajuta la creșterea gradului de conștientizare cu privire la leziunile măduvei spinării. Ea a descoperit Life Rolls On, o organizație non-profit cu sediul în Marina del Rey, CA, care ajută la îmbunătățirea calității vieții persoanelor afectate de leziuni ale măduvei spinării prin sport. Burns, un înotător cu experiență pe tot parcursul vieții, a profitat de ocazie.
A fost impresionată de activitatea organizației și de realizările fondatorului acesteia, Jesse Billauer. Paralizat după un accident de surf în 1996, la vârsta de 17 ani, Billauer a învățat să-și adapteze echipamentul și tehnica de surfing, iar în 2005 a devenit primul tetraplic care a navigat pe valurile legendare ale Cloudbreak din Fiji. De asemenea, vorbește studenților și altor grupuri despre depășirea adversității.
„Persoanele care suferă leziuni ale măduvei spinării se simt adesea izolate și singure”, spune Burns. „Accidentul lor se întâmplă într-o clipă și sunt lăsați să se adapteze la noua lor realitate. Am apreciat modul în care Life Rolls On îi ajută pe oameni să-și recapete controlul asupra vieții lor, oferind activități într-o atmosferă de susținere cu alte persoane care înțeleg provocările cu care se confruntă. "
Din moment ce a fost una dintre puținele norocoase care au depășit șansele și și-a revenit complet, Burns l-a întrebat pe Billauer dacă este potrivit ca ea să se ofere voluntar. „Jesse m-a încurajat să stau în picioare și să fiu o voce pentru cei care nu puteau”, spune ea. De atunci, Burns a ocupat funcția de co-președinte pentru una dintre strângerile de fonduri nonprofit. De asemenea, își folosește profilul în industria divertismentului pentru a strânge fonduri în beneficiul cercetării măduvei spinării. „Fie că face interviuri sau ajută la strângerea de fonduri, sper să măresc gradul de conștientizare a publicului cu privire la leziunile măduvei spinării”, spune ea. „Cred că vedem câteva descoperiri medicale incredibile în domeniu cu celule stem și alte tratamente”.