Lecții pe care le-am învățat despre postul în timpul și după călătoria mea recentă în Grecia, de Bethany A
de Bethany A. Whisenhunt
În timpul unei călătorii recente în Grecia, am avut norocul să vizitez o familie care a respectat practici religioase stricte. Am putut observa o familie ai cărei membri au participat pe deplin la post. Apoi, pentru sărbătoarea adormirii, am participat la o Liturghie divină de trei ore la Biserica Ortodoxă Sfinții Constantin și Elena din Atena. Mai târziu a fost servit un festin de pește la cuptor, orez și legume, cu pepene verde pentru desert, deoarece sărbătoarea Adormirii din acel an a căzut într-o vineri.
Chiar dacă slujba era în întregime în limba greacă și am înțeles doar câteva cuvinte (cum ar fi „Kyrie eleison”, „Theotokos” și „Maria și Marta”), din cauza tonurilor cântărilor și a mișcărilor clerului, știam ce se întâmpla în acele trei ore; toate slujbele ortodoxe sunt în esență aceleași, indiferent de locul în care sunt săvârșite în lume. În mod similar, în studiul meu independent, am constatat că același lucru este valabil și pentru postul ortodox. În ciuda micilor variații culturale și regionale, tema și practicile postului sunt aceleași, fie în Grecia, fie în Statele Unite.
Originile și scopul postului
Nu se cunoaște ora exactă când a început postul. Ceea ce se știe este că timpurile precreștine includeau post sau practici asemănătoare postului. Exercițiul spiritual al postului creștin ortodox așa cum îl cunoaștem astăzi își are originea în primul rând în respectarea iudaică pre-creștină. Israelienii din Vechiul Testament posteau luni și joi în mod regulat. În plus, posturile au fost făcute de Israel, Ana, David, Ionatan, Ahab, Iosafat, Ezra, Neemia și Estera din diferite motive, cum ar fi în doliu pentru morți sau bolnavi sau când au fost solicitați ajutor de la Dumnezeu.
În Noul Testament, posturile evreiești de luni și joi sunt denumite „postul ipocriților”. Trebuie remarcat faptul că „ipocrizia” postului de luni și joi nu se afla în zilele în care israeliții posteau, ci mai degrabă în felul în care posteau. Fariseii, în special, adoptaseră un exhibiționism exterior în post, contorsionându-și fețele, purtând haine de sac și nu scăldându-se (vezi Matei 6: 16-18). Urmând avertismentul lui Isus de a evita acest tip de post ipocrit, practica creștină timpurie a inclus sfaturi pentru scăldat și uns capul, lăsând pe nimeni să nu știe că cineva postea. Foarte devreme, creștinii au mutat și zilele postului în zilele de miercuri și vineri. În timp ce postul de miercuri și vineri a rămas important, spiritul postului continuă să se bazeze pe o atitudine de luptă interioară care nu este acoperită de un aspect exterior al postului.
Perioadele speciale de post au fost dezvoltate de primii creștini ca mijloc de exercițiu spiritual și corporal, dar și pentru a servi ca amintiri ale anumitor evenimente. Cele patruzeci de zile din Postul Mare sunt cel mai adesea legate de postul de patruzeci de zile al lui Hristos în deșert. Cu toate acestea, ele sunt legate și de posturile de patruzeci de zile ale lui Moise și Ilie și de potopul de patruzeci de zile din Geneza. Acest ultim eveniment, ca St. Ioan Gură de Aur a scris în Expoziția Evangheliei, care leagă curățenia pământului de patruzeci de zile de ploaie de un post neîntrerupt de patruzeci de zile care curăță trupul și duhul, pregătindu-l pentru sărbătoarea sărbătorilor.
Postul în Biserica Ortodoxă se concentrează în primul rând pe abținerea de la păcat. Sf. Ioan Gură de Aur și Sf. Atanasie a vorbit despre abținerea de la păcat ca obiectiv principal al oricărui post. Din această perspectivă, abținerea de la mâncare nu este obiectul sau scopul unui post. Războiul nostru nu este împotriva mâncării; mai degrabă, postul din mâncare este arma prin care dușmanii noștri (Satana și alte puteri demonice) sunt învinși. Vorbind despre o persoană posedată de demon, ai cărei discipoli nu au reușit să exorcizeze, Hristos a spus: „Acest fel nu poate ieși decât prin rugăciune și post” (Marcu 9:29). Apostolul Pavel a scris: „Căci nu luptăm împotriva cărnii și sângelui, ci împotriva principatelor, împotriva puterilor, împotriva conducătorilor întunericului din această epocă, împotriva oștirilor spirituale ale răutății din locurile cerești” (Efeseni 6:12) . Iisus Hristos și Sfinții Părinți ai Bisericii Ortodoxe au învățat că abținerea de la mâncare poate fi folosită ca armă spirituală pentru a apăra dușmanii spirituali.
Părinții Bisericii și locuitorii deșertului nu au vorbit niciodată despre postul izolat. Mai degrabă, au vorbit despre post împreună cu rugăciunea și o relație corectă cu Dumnezeu, milostenie și lucrări caritabile. Fiind un creștin ortodox, au argumentat ei, nu este o treabă mică și, așa cum majoritatea slujbelor mari necesită o cutie de instrumente cu diverse instrumente și instrumente, tot așa creștinii ortodocși au o „cutie de instrumente” spirituală dată de Dumnezeu, predată de către părinți și păstrată de Biserică.
Unul dintre marile instrumente spirituale pentru ortodocși este anul calendaristic. Trăind o viață conform calendarului ortodox, viața lui Iisus Hristos este comemorată și imitată de fiecare persoană. În Grecia, evenimente precum Nașterea Domnului, Învierea, Înălțarea și Schimbarea la Față a Domnului sunt sărbătorite jubilant cu sunetul plin de bucurie al clopotelor, abundența alimentelor bogate și cu petarde. Zilele care comemorează Theotokos și alți sfinți evocă în mod similar festivități vesele. Multe dintre aceste sărbători bucuroase sunt însă precedate de un post. În acest fel, un grec ortodox trăiește o viață în și cu Hristos - în lupta lui Hristos prin post și în triumful lui Hristos cu zilele de sărbătoare.
Dezvoltarea monahală a regulilor de post ortodoxe
Obiceiurile specifice pentru post pentru ortodocși s-au dezvoltat în principal din practica monahală. Primii monahi trăiau de obicei vieți solitare în deșert sau în peșteri, urmând reguli stricte de rugăciune și post. Acești locuitori din deșert și peșteri au păstrat scrieri ale practicilor spirituale, care au fost găsite ulterior și compilate într-un volum numit Typikon. Typikon, stabilit în primul rând ca un ghid pentru urmărirea calendarului liturgic și respectarea tuturor slujbelor divine ale anului bisericesc, este folosit până în zilele noastre de către preoți ca un ghid în sfătuirea laicilor cu privire la modul de păstrare a posturilor și modul de pregătire pentru zilele de sărbătoare.
În timp ce vizitau St. Isaac din Siria Skete, o mănăstire din Boscobel, Wisconsin, o persoană afiliată la mănăstire a făcut referire la primii locuitori ai deșertului care, a spus ea, „trăiau literalmente din buruieni”. Acest lucru poate părea alarmant inițial, dar, așa cum a spus doamna, „trebuie să ne dăm seama că erau hrăniți de o altă„ hrană ”, o hrană spirituală”. După cum auzim în Evanghelie, „Omul nu va trăi numai prin pâine, ci prin fiecare cuvânt care iese din gura lui Dumnezeu” (Matei 4: 4). Există un anumit tip de monahal care este primit de Dumnezeu pentru a atinge o astfel de disciplină corporală. Uneori sunt denumiți sportivi ai lui Hristos.
Practica postului laicilor
Aceasta nu înseamnă că creștinii ortodocși cred că Hristos stă în picioare cu un manual de reguli de post și dă sportivilor monahi A și pe ceilalți dintre noi B, C și așa mai departe. Așa cum Ortodoxia își dă seama că, deși toți credincioșii sunt chemați să depună mărturie despre Hristos, nu toți credincioșii sunt misionari, tot așa toți credincioșii sunt chemați să postească, totuși nu toți sunt pregătiți să subziste cu buruieni.
Acesta este motivul pentru care postul este întreprins cu ajutorul unui tată spiritual (preot sau preot-călugăr) și cu alții din aceeași parohie. Părinții spirituali sunt priviți ca medici spirituali care îl reprezintă pe Marele Medic, Hristos și, prin urmare, au fost desemnați ca ajutători în întreprinderea exercițiilor de post. În plus, există cazuri în care indivizilor li se spune în mod special să nu postească. Cei care suferă de boli, femeile însărcinate sau care alăptează, copiii mici, vârstnicii și bolnavii sunt scutiți de post din două motive. Cel mai evident motiv este că nu este sănătos sau sigur pentru ei să postească riguros. Dar, de asemenea, fiecare dintre aceste condiții (cu excepția faptului de a fi un copil mic) este o ascesă în sine și, prin urmare, astfel de oameni nu necesită eforturi ascetice suplimentare pe lângă cele cu care se confruntă deja.