Lamprea, aproape de dispariție, ar putea dărâma și somonul NW
Lamproia poate fi urâtă, dar este o sursă importantă de hrană pentru somonul din nord-vest și triburile bazinului râului Columbia. Oamenii de știință spun că este aproape dispărut.
Membru al tribului Yakama, Harry Tomalawash, ținând anghile pregătite pentru prăjire la foc deschis.
Lamproia poate fi urâtă, dar este o sursă importantă de hrană pentru somonul din nord-vest și triburile bazinului râului Columbia. Oamenii de știință spun că este aproape dispărut.
Câmpie de culoare, piele slabă, lipsită de linia maxilarului, și de coșmar de gură, lamprea ar pierde cu ușurință un concurs de frumusețe acvatică. Având în vedere reputația lor de paraziți slabi, care suge sânge și dăunători invazivi, aceștia s-ar plasa, de asemenea, prost în segmentul personalității. Chiar și un rezultat bun în segmentul talentelor este probabil în afara posibilității lor, deoarece lamprea este înotătoare săracă.
Orice s-ar gândi la aspectul și talentele lamprii din Pacific, oamenii de știință își fac griji că dispariția lor ar putea însemna un joc de recuperare a somonului din nord-vest, care se bazează pe lamprea ca sursă de hrană. Triburile din bazinul Columbia, pentru care lamprea este o sursă importantă de hrană și o icoană culturală, sunt unul dintre singurii avocați ai peștilor asemănători cu anghila. Ei, împreună cu o mână de biologi marini, se străduiesc să salveze lamprea din Pacific de la dispariție.
Potrivit S.U.A. Fish & Wildlife Service, pierderea de lamprea este deja gravă, ceea ce înseamnă că specia a scăzut cu mai mult de 70 la sută în raza sau numărul. În bazinul râului Columbia, numărul de lamprea din Pacific a trecut de la sute de mii la Celilo Falls (locul barajului Bonneville), la aproximativ 10.000 astăzi. În multe cursuri interioare specia este deja dispărută funcțional.
Reputația acestor pelerini acvatici a fost în mod nedrept măcinată de lampiele marine care au invadat Marile Lacuri în anii 1930. Acolo, fără prădători, au aruncat în cele din urmă lanțul alimentar din lovitură. Dar, spre deosebire de verii săi din Marile Lacuri, lamprea din Pacific nu este un interloper. După ce a co-evoluat cu creaturile din gama sa actuală, este o parte integrantă a lanțului alimentar marin și a ecologiei.
Lamprea își petrece jumătate din cei zece ani ca larve, îmbrăcate în paturi de nămol. Unii oameni de știință îi numesc râma pământului. Noaptea apar pentru a se hrăni, devenind uneori pradă pentru pești nocturni. La fel ca somonul, lamprile tinere din Pacific migrează de la pâraie la ocean, unde își petrec cea mai mare parte a vieții lor de adult.
În acest stadiu, care durează aproximativ doi ani, se hrănesc prin prinderea peștilor și prin suptul fluidelor corporale. Deși peștii mai mici pot muri din cauza acestor atacuri, peștii mai mari, care sunt vizați mai de obicei, supraviețuiesc de obicei cu o cicatrice circulară. Lamprea își încheie viața adultă, ca somonul, călătorind spre cursurile de apă pentru a depune icre. Mai degrabă decât sărituri în cădere în călătoria lor în amonte, lamprea înoată până când sunt obosiți, apoi se odihnesc agățându-se cu gura de pietre până când își vor recăpăta puterea de a continua.
În fiecare etapă a ciclului lor de viață, lamprea este hrana pentru o serie de creaturi. Carnea lor grasă are un conținut ridicat de calorii și, împreună cu abilitățile lor scăzute de înot, acest lucru le face o captură prețioasă și ușoară pentru pești, păsări și mamifere, inclusiv foci, lei de mare și oameni.
În timp ce euro-americanii nu știu în mare măsură de lamprea, membrii tribali ai Bazinului Columbia au recoltat lamprea adultă de milenii, le-au prăjit și uscat și și-au extras uleiul pentru a vindeca durerile de urechi și pentru a le folosi ca balsam de păr. Lamprea a fost întotdeauna o parte esențială a mesei tradiționale la sărbătorile ceremoniale.
„Am 66 de ani și, pentru toată viața, lamprea a fost un element de bază, mai ales la începutul vieții mele”, spune Tony Washines, un bătrân al națiunii Yakama. "Mai târziu, pe măsură ce deficitul și degradarea mediului înconjurător au crescut din cauza comerțului, agriculturii, dezvoltării, poluării, etc., lamprea a ajuns să fie privită ca o delicatesă rară a poporului nostru, mai degrabă decât ca un element de bază."
La fel ca somonul, lamprile au fost puternic lovite de boom-ul construcției barajului din anii '50 și '60. În câteva decenii, populațiile de lamprea s-au micșorat dramatic, deși puteau fi încă găsite în unele locuri, cum ar fi Eight Mile Creek, unde Washines își amintește că a prins o jumătate de sac de pânză la mijlocul anilor 1960.
„Ultima dată când îmi amintesc am fost cu două dintre mătușile mele care voiau să meargă la seceriș”, spune el. „Au spus„ Hei, ne e foame de anghile ”. Așa că mă urcam în prăpastii, adunam anghilele și le aruncam pe mal, iar ele le puneau în sac. Era o parte integrantă a dietei, a stilului lor de viață. Simțeau o nevoie reală. să coboare și să culeagă ".
Pentru că seamănă cu anghilele, Washines și mulți alți membri tribali se referă adesea la ei ca atare.
În timp ce somonul, ca pește valoros din punct de vedere comercial, au fost prevăzute cu căi de pescuit pentru trecerea la multe baraje, lamprile sunt adesea incapabile să negocieze scările de pește. Potrivit biologilor, doar o jumătate din lampre adulte reușesc să înoate pe lângă un baraj, ceea ce înseamnă că, dacă există 5 baraje în cale (așa cum există pe aproape fiecare râu din nord-vest), doar 3% din lamprea va trece prin toate cinci.
Deși sunt, probabil, mult mai periclitate decât somonul, nu sunt în mod oficial listate ca specii pe cale de dispariție, deoarece se știe atât de puțin despre ele și, prin urmare, nu au obținut pasaje proprii până foarte recent. Chiar și acestea sunt încă experimentale și instalate doar pe câteva baraje din nord-vest.
Ca să înrăutățească lucrurile, barajele servesc drept prelevări ușoare pentru prădătorii de lamprea. Ingustimea intrarilor si iesirilor din calea pestilor concentreaza in mod nefiresc atat pestii cat si lamprea, facand usor pradatorii de tot felul sa-i prinda. Când râul curgea liber, tinerii care migrau în aval erau ajutați de curent pe tot parcursul. Acum, apa slabă din spatele barajelor încetinește peștele, oferind prădătorilor - în special păsărilor - mai multe oportunități de a-i prinde. Poziția cea mai vulnerabilă pentru lamprile este la traseele barajelor, unde sunt uimite de trecere. Aici apare cea mai mare prădare.
Culesurile ușoare atrag un număr din ce în ce mai mare de lei de mare, șopârle, pescăruși și sturioni care se adaugă declinului lor. Acest lucru este rău și pentru alți pești, nu numai pentru că mănâncă lamprea tânără, ci și pentru că acești numeroși prădători își îndreaptă atenția asupra altor pești - cum ar fi somonul - atunci când lamprile sunt rare.
După încă un deceniu, capturile au devenit și mai mici. "Majoritatea afluenților râului Yakima, care se află în rezervația Yakama, obișnuiau să aibă o evoluție viabilă până cel târziu la începutul anilor 1970, pe care să o putem prinde pentru uz personal", spune Washines. "Poate la mijlocul până la sfârșitul anilor '70 în râul Klickitat. Dar a fost o recoltă împrăștiată. Poate un cuplu pe noapte."
Acum, chiar și acele recolte insuficiente arată bine. Unul dintre puținele locuri în care poate fi prinsă în orice număr lamprea este Willamette Falls, deoarece nu există baraje care să le împiedice trecerea în acel punct. Dar, totuși, conduc un mănuș chimic, inclusiv Portland Harbor - un site Superfund - și care culminează cu fabrici de hârtie la căderi. Până în prezent, unii membri ai tribului spun că pot gusta substanțe chimice în lamprea recoltată acolo, dar până în urmă cu cincisprezece ani, era mult mai rău.
„Am rude care au ajuns să afirme că nu erau comestibile”, spune Washines. De atunci, operatorii fabricii au cooperat cu triburile, programând eliberarea substanțelor chimice pentru a minimiza impactul asupra recoltei.