La fel de bun ca aurul Orezul auriu și alte culturi biofortificate împiedică știința malnutriției în știri

Deschiderea liniilor de comunicare între cercetătorii și comunitatea mai largă

orezul

  • Pagina de Facebook SITN
  • SITN Twitter Feed
  • Pagina Instagram SITN
  • Prelegeri SITN pe YouTube
  • SITN Podcast pe SoundCloud
  • Abonați-vă la lista de distribuție SITN
  • Flux RSS site-ul web SITN

de Mary E. Gearing
cifrele lui Kristen Seim

Rezumat: Pe lângă furnizarea de energie sub formă de calorii, alimentele noastre ne furnizează și vitamine esențiale și alți nutrienți pentru a ne menține sănătoși. Vitamina, sau „micronutrienți”, malnutriția contribuie substanțial la boli. Pentru a crește consumul de micronutrienți, multe țări își fortifică alimentele cu aceste vitamine. O altă strategie pentru îmbunătățirea aportului de vitamine și prevenirea bolilor, în special în țările în curs de dezvoltare, este dezvoltarea organismelor modificate genetic (OMG-uri). Cum se compară fortificația tradițională și OMG-urile și sunt la fel de eficiente și sigure? Golden Rice, conceput pentru a conține niveluri ridicate de precursor al vitaminei A beta-caroten, este un bun studiu de caz pentru a discuta aceste puncte și a examina știința din spatele eforturilor de îmbunătățire a nutriției prin modificări genetice.

În ciuda eforturilor umanitare și de sănătate publică, malnutriția continuă să fie un flagel pentru lumea în curs de dezvoltare. Se estimează că cel puțin 3,1 milioane de copii mor în fiecare an și 161 de milioane au înregistrat o creștere scăzută din cauza malnutriției [1]. Problema nu este doar că alimentele sunt rare, astfel încât copiii nu primesc suficiente calorii, ci și faptul că alimentele pe care le consumă nu au vitaminele și mineralele de care au nevoie. Deficiențele de fier, iod, zinc, acid folic și vitamina A sunt printre cele mai frecvente, aproape jumătate din populația lumii suferă de una sau mai multe deficiențe [1,2].

Națiunile bogate au programe de fortificare bine definite care adaugă acești nutrienți în alimentele consumate în mod obișnuit, iar suplimentele sunt, de asemenea, ușor disponibile [3]. Datorită costului acestora, aceste eforturi ar putea avea mai puțin succes în țările mai sărace, iar modificarea genetică este explorată ca o strategie alternativă pentru a adăuga acești micronutrienți la alimente. Exemplul de manual al biofortificare este Orezul de Aur, conceput genetic pentru a conține niveluri ridicate de precursor al vitaminei A beta-caroten [4]. Oponenții acestei strategii, inclusiv Greenpeace, susțin că Golden Rice și alte culturi modificate genetic (GM) nu elimină adevărata problemă a sărăciei în lumea în curs de dezvoltare [5]. Golden Rice a fost testat pentru prima oară în urmă cu peste 10 ani, dar controversa GM a împiedicat adoptarea sa pe scară largă.

Care este agitația micronutrienților?

Micronutrienți sunt un grup de compuși care sunt necesari de corpurile noastre în cantități mici. Acestea îndeplinesc o gamă largă de funcții în organism, iar deficiențele cronice de micronutrienți sunt astfel o cauză majoră a bolii [6]. Printre exemplele despre care ați auzit se numără anemia și gușa, cauzate de deficiențe de fier și, respectiv, de iod.

Dacă cineva mănâncă o dietă variată, inclusiv multe fructe, legume și alte alimente neprelucrate, obținerea micronutrienților necesari nu este o problemă. Fortificarea alimentelor de bază este un alt mod de a se asigura că o populație consumă niveluri adecvate de micronutrienți. Privind o cutie de cereale, veți vedea că sintagma „îmbogățită cu mai multe vitamine și minerale”, ceea ce înseamnă că acei micronutrienți au fost adăugați în timpul producției. Sarea iodată și laptele care conține vitamina D sunt alte exemple clasice de fortificare alimentară de bază. În Statele Unite, FDA mandatează și reglementează fortificarea pentru a preveni bolile cauzate de deficiențe de nutrienți și pentru a restabili nutrienții care pot fi pierduți în timpul procesării alimentelor [3]. Alte țări dezvoltate au programe similare, care au fost considerate un succes în sănătatea publică.

Multe națiuni în curs de dezvoltare nu sunt atât de norocoase. Aceste populații se bazează adesea pe culturi de bază ieftine, cum ar fi orezul și porumbul, pentru a supraviețui - nu au acces la o mare varietate de alimente bogate în nutrienți, în principal datorită costurilor ridicate de creștere sau cumpărare a acestora. Dietele pe bază de orez, în special, sunt o cauză majoră a deficitului de micronutrienți. Deși orezul este un aliment de bază pentru aproape jumătate din populația lumii, inclusiv 90% din Asia, are un conținut foarte mic de nutrienți. Câțiva micronutrienți pe care îi conține orezul se află în stratul exterior al bobului, care este îndepărtat în timpul procesului de rafinare [4].

Micronutrienții joacă un rol important în creștere și dezvoltare, astfel încât aceste deficiențe sunt deosebit de dăunătoare copiilor. Deficitul de vitamina A (VAD), care afectează o treime din copiii din lume cu vârsta sub 5 ani, este principala cauză a orbirii copilăriei. Vitamina A este esențială pentru funcționarea sistemului imunitar, iar copiii cu VAD sunt mai predispuși să contracteze boli comune, cum ar fi rujeola, decât copiii fără deficiență. De asemenea, sunt mai predispuși să moară din cauza bolilor respiratorii și diareice [7]. VAD nu a trecut neobservat - administrarea suplimentelor de vitamina A a salvat aproximativ 600.000 de vieți pe an în țările cu venituri mici și medii [8]. Cu toate acestea, ca și în cazul altor deficiențe, aceste eforturi nu au fost suficiente pentru a elimina VAD. Programele tradiționale de fortificare și suplimentare sunt costisitoare și complicate din punct de vedere logistic, iar întrebarea acum este dacă ar trebui să încercăm tactici suplimentare pentru a crește consumul de micronutrienți.

Cum funcționează biofortificarea?

O altă strategie pentru eliminarea deficiențelor de micronutrienți este biofortificare. Biofortificarea crește valoarea nutritivă a culturilor prin oricare dintre ele reproducere selectivă sau modificatie genetica (figura 1). În loc să adauge substanțe nutritive la hrană după recoltare, ca și în fortificarea alimentară de bază, plantele în sine sunt modificate astfel încât să producă acești nutrienți [9]. Creșterea selectivă începe cu un soi de plante care conține deja o cantitate de vitamină sau mineral de interes. Aceste plante sunt apoi crescute pentru a genera plante care au niveluri mai ridicate de compus, iar procesul se repetă de-a lungul mai multor generații pentru a dezvolta o varietate de plante cu niveluri dorite de compus. Creșterea selectivă a produs mai multe tulpini de plante cu valoare nutrițională îmbunătățită, dar nu este întotdeauna o opțiune. Pentru culturile care sunt dificil de reprodus, modificarea genetică poate fi o opțiune mai bună decât reproducerea selectivă [10]. Deoarece este o cultură de bază atât de populară, orezul este o țintă bună pentru biofortificare; cu toate acestea, plantele de orez nu conțin precursori ai vitaminei A sau A, astfel încât reproducerea selectivă a orezului nu poate fi utilizată pentru a preveni VAD [4].