Kursk - Prima zi - Frontul de Nord; Arme și război
Confidențialitate și module cookie
Acest site folosește cookie-uri. Continuând, sunteți de acord cu utilizarea lor. Aflați mai multe, inclusiv cum să controlați cookie-urile.
O versiune concurentă a Tiger-ului realizată de Porsche nu a fost acceptată pentru producție, dar a fost transformată într-o armă de asalt fără turelă, numită Ferdinand sau Elephant. Până la 12 mai 1943, nouăzeci dintre acești monștri puternic blindați cu tunuri lungi L71 88mm, comparativ cu L56 88mm mai puțin puternic de pe tancul Tiger, erau gata și organizați în două batalioane de vânătoare de tancuri grele. Cele două batalioane (653 și 654) au fost repartizate Armatei 9. Conceput să distrugă tancurile din pozițiile din spatele marginii de frunte, Ferdinand avea o singură mitralieră ineficientă pentru a fi folosită împotriva infanteriei. Lipsa unei mitraliere montate pe turelă pentru apărarea din jur îi făcea vulnerabili la infanteriști care transportau explozivi și lansatoare de rachete antitanc cu rază scurtă de acțiune. Din cele optzeci și nouă disponibile la 1 iulie 1943, treizeci și nouă au fost pierdute în luna iulie, dar cele mai multe pierderi au venit după 12 iulie, când ofensiva de la Kursk fusese încheiată în nord din cauza ofensivelor sovietice împotriva Orel.
Ferdinand a fost o armă defensivă care a fost de folos limitat într-un atac. În atacuri, Ferdinandii au rămas în partea din spate a panzei panzer și și-au folosit pistolul cu rază lungă de 88 mm pentru a expedia armele antitanc sovietice înainte ca acestea să poată trage efectiv asupra Tigrii și Mark IV. Orice tancuri sovietice care ar fi putut fi distruse de către Ferdinand înainte ca armele de pe tancurile rusești să poată trage asupra celorlalte tancuri germane.
Chiar dacă artileria sovietică și-a deschis atacul în primele ore ale dimineții de 5 iulie, Forțele Aeriene Sovietice au încercat să prindă la sol avionul Luftwaffe. Radarul german a avertizat cu privire la apropierea avioanelor inamice. Forțele aeriene sovietice au suferit mari pierderi și nu au reușit să elimine Luftwaffe și bazele sale. În consecință, aeronavele germane au reușit să ofere atacurile terestre inițiale cu sprijinul aerian necesar.
Înainte de zorii zilei de 5 iulie, a început ofensiva estivală germană. La ora 04:30, după finalizarea barajului de contrapreparare al Frontului Central, Armata a 9-a germană a început propriul bombardament de artilerie, care a durat 80 de minute. General Model, comandantul armatei a 9-a, a concentrat focul de artilerie pe primii 4 km (2 1/2 mile) de poziții defensive sovietice. În coordonare cu barajul de artilerie de la sol, Divizia 1 Aeriană a aruncat bombe pe aceleași poziții și pe aerodromurile sovietice din jurul Kursk. Într-un efort de a contracara atacul de artilerie al inamicului, generalul Pukhov, comandantul Armatei a 13-a, a ordonat reluarea contra-pregătirii, care a început la ora 0435. În ciuda greutății focului provocat de 967 de tunuri și mortare sovietice, sovieticii nu au reușit să învingă pregătirea de artilerie germană și, la ora 0530, elementele de înaintare ale Armatei a 9-a Model au început să avanseze către linia inamică. Bombardamentul german terestru și aerian a continuat periodic în sprijin până la 1100 de ore.
Pentru a limita vulnerabilitatea vehiculelor sale blindate, Model a ordonat infanteriei descălecate să însoțească vârfurile de lance blindate. În timp ce această tactică a dus la o reducere a pierderilor de tancuri, a provocat, de asemenea, pierderi de infanterie mult mai mari. După ce a studiat fotografiile aeriene ale apărării sovietice, Modelul a încercat să elaboreze tactici cele mai potrivite pentru a aduce succes într-un atac frontal împotriva unui inamic înrădăcinat. Pentru asaltul său inițial, Model a concentrat nouă divizii de infanterie și o divizie panzer, cu tancuri Tiger și arme de asalt Ferdinand, în batalioane mici, dar puternice. Comandantul german a planificat practic o bătălie de uzură. El intenționa să-i uzeze pe apărători, angajând continuu noi unități în luptă. Conform planului lui Model, șase divizii de infanterie și o divizie panzer ar lansa atacul principal într-o zonă de 16 km (10 mile). Unitățile Tiger și Ferdinand ar sprijini aceste divizii în timp ce vor sparge apărările sovietice.
Germanii au început atacul la sol cu o diversiune. Situat pe flancul estic al Armatei a 9-a, Corpul XXIII, comandat de generalul Johannes Freissner, a lansat un atac de infanterie pentru a distrage atenția sovieticilor de la punctul real al atacului german. Al XXIII-lea corp al lui Freissner a lovit linia dintre armatele sovietice 13 și 48 într-un efort de a captura joncțiunea rutieră de la Maloarkhangel’sk, ceea ce ar permite forțelor germane să avanseze rapid pe Kursk din nord, est și vest. Deși Corpul XXIII a împins aproximativ 1,5 km (1 milă) în linie, trei divizii sovietice de puști - armata 148 și 8 din armata 13 și armata 16 din 48 - nu numai că au oprit atacul inițial al germanilor, dar au folosit și contra- atacuri pentru a le împiedica progresul către Maloarkhangel'sk. Corpul lui Freissner nu a reușit să pătrundă semnificativ în apărarea sovietică.