JewishEncyclopedia.com
De: Morris Jastrow, Jr., Gerson B. Levi, Richard Gottheil, Hartwig Hirschfeld, Marcus Jastrow, Louis Ginzberg
Arabia este menționată în Biblie în următoarele pasaje: Ezek. xxvii. 21; Pentru că. xxv. 24A; Isa. xiii. 20, xxi. 13; Pentru că. iii. 2; Neh. ii. 19, iv. 1, vi. 1; II Cron. ix. 14, xvii. 11, xxi. 16, xxii. 1, xxvi. 7. La acestea s-ar putea adăuga pasajele îndoielnice: Ier. 1. 37; I Kings x. 15; Ezek. xxx. 5; Pentru că. xxv. 24. O examinare a acestora, însă, demonstrează că termenii „Arabia” și „arabi” sunt folosiți în mai multe sensuri. (1) În Ier. iii. 2 („În felul în care ai stat pentru ei, ca arabul în pustie”) și în Isa. xiii. 20 („Nici arabul nu își va ridica cortul acolo”) se face trimitere la beduinul rătăcitor, care caută oportunități de jefuire sau se oprește ici și colo pentru a mânca grăsimea țării. În niciun caz, acest „arab”, strict vorbind, nu este un locuitor al Arabiei.
Pasajul din Isaia presupune incursiuni frecvente în Babilonia a beduinilor care locuiesc în corturi la care se face referire în inscripțiile asiriene. Uneori, însă, beduinii călătoreau în companii suficient de mari pentru a face rău grav. La acestea se face trimitere în II Cron. xvii. 11, dintre care Iosafat cere tribut, pe care îl plătesc cu berbeci și capre - aurul și argintul unui popor nomad. Locuința acestor trupe jefuitoare este vag indicată de sintagma „care erau în apropierea etiopienilor” (II Cron. Xxi. 16). Ele apar din nou în domnia lui Ioram, când, din cauza slăbiciunii regatului, pot face o incursiune și, după ce au jefuit țara, scapă cu prada lor. În domnia lui Ozia fac o încercare similară, dar fără succes (II Cron. Xxvi. 7). S-ar părea că aceste atacuri au fost direcționate din vest, deoarece arabii sunt numiți alături de filisteni.
(3) În vremuri ulterioare, „arabul” înseamnă Nabatæanul mai restrâns. II Macc. v. 8 menționează pe Aretas, prințul arabilor, despre care se știe din alte surse că a fost un Nabatæan. Aceeași restricție se aplică și Noului Testament (Gal. I. 17, iv. 25; II Cor. Xi. 32).
Arabii sunt menționați și pe inscripțiile asiriene cu aceeași ambiguitate (beduini sau arabi) ca în sursele ebraice, fiind diferiți ca „Aribu”, „Arubu”, „Arabi” sau chiar „Arbi”. Ele se găsesc pentru prima dată în zilele lui Salmanazer II. Într-o bătălie purtată în 854 la Karkar, Gindibi Arabul, cu cele 1.000 de cămile sale, a luat parte. Tiglath-pileser III. face o invazie în Arabia, iar printre alții care aduc un omagiu și un omagiu se găsesc cele două regine, Zabibe și Samsi. În timpul domniei lui Sanherib, arabii „care locuiesc în corturi” s-au deplasat spre nord și, împreună cu Arami și Kaldi, pun probleme regelui. Fiul și succesorul său, Esarhaddon, îi învinge la Bazu. Cu toate acestea, nu sunt în nici un caz distruse, pentru că sunt încă găsite în imperiu în timpul domniei lui Asurbanipal.
Migrația constantă a hoardelor din Arabia centrală în Babilonia, și de acolo de-a lungul Eufratului în Palestina, a avut loc tot timpul, așa cum reiese din Biblie și din inscripții. Episodul călătoriei lui Abraham este doar o etapă. Din Arabia rătăcitorii s-au revărsat în Babilonia și s-au așezat acolo. Presiunea din Arabia i-a împrăștiat și au rătăcit spre nord. La vest arabii au intrat în Egipt și au plecat spre sud în Yemen și Abisinia. Este destul de probabil ca obiceiurile semitice, mitologia și trăsăturile naționale să fie purtate în etape succesive din Arabia centrală până în celelalte părți în care au fost găsiți semitele. Hommel, von Kremer și Guidi presupun că Mesopotamia a fost casa originală a semitului; dar, așa cum a fost subliniat de De Göje, agricultorii și locuitorii munților nu devin niciodată nomazi. Reversul este adesea adevărat. Sayce, Sprenger și Schrader sunt în favoarea Arabiei. Schrader subliniază că, din motive mitologice, istorice, geografice și lingvistice, Arabia trebuie să fie punctul de plecare al culturii semitice. Nöldeke sugerează Africa ca origine a semitelor - o viziune adoptată de Brinton, Jastrow și Barton; dar acest lucru este în niciun caz în conflict cu Arabia ca centru semitic în Asia (vezi Semites și Barton, „Semitic Origins”, cap. i., New York, 1901).
În istoria evreilor din Arabia se pot observa trei epoci: (1) Perioada pre-islamică; (2) viața lui Mohamed; și (3) perioada de la moartea lui Mahomed până la expulzarea evreilor din peninsulă.
Nu se știe nimic sigur cu privire la timpul imigrației evreiești în Arabia; dar din diferite pasaje din Mishnah (Shab. vi. 6; Ohalot xviii. 10) se poate deduce existența așezărilor evreiești din nordul Arabiei (Ḥijaz) la scurt timp după distrugerea celui de-al Doilea Templu. Nu există nicio îndoială că orice civilizație a existat în aceste părți în primele șase secole ale erei actuale a fost încurajată de evrei. Evident, au adus cu ei anumite cunoștințe despre Biblie, Talmud și cartea de rugăciuni; dar nu pare că un studiu regulat a găsit o casă printre ei și nici nu au produs nicio autoritate rabinică dincolo de cele considerate astfel de autorii mahomedani. Cu toate acestea, acest lucru a fost suficient pentru a le oferi o poziție morală mult mai mare decât cea a vecinilor lor arabi.
Evreii nu numai că au cultivat solul și au crescut palmieri, dar au fost, de asemenea, armuri și bijutieri pricepuți. În exterior, ei nu se deosebeau cu greu de arabi, ale căror obiceiuri le-au adoptat, nu numai în ceea ce privește viața tribală, ci și în alte privințe. Din liste extinse de nume se vede că numele tipic evreiești sau biblice erau minoritare. Chiar și numele triburilor sunt pur arabe și nu oferă niciun indiciu despre originea lor.
Deși așezarea evreilor nu s-a extins mai la sud decât orașul Medina, răspândirea religiei lor nu s-a limitat la acel district. Relatările sunt destul de fantastice și includ următoarele: Când Abu Karîb, ultimul dintre regii Tobba din Yemen, a asediat Yathrib (vechiul nume de Medina), a fost convins de doi rabini (cărora sursele ulterioare le dau numele de Ka'ab și Asad) nu numai pentru a ridica asediul, ci și pentru a adopta crezul evreiesc. Luându-i pe cei doi rabini cu el, și-a convertit armata și apoi oamenii săi; dar abia pe vremea lui Dhu Nuwas (secolul al VI-lea) iudaismul a fost răspândit mai mult în Yemen.