Izotopi stabili în studiile nutriționale
Izotopii stabili sunt instrumente foarte utile care sunt utilizate pe scară largă în cercetarea științifică. În domeniul studiilor nutriționale, izotopii stabili sunt utilizați pentru studierea fluxului de nutrienți prin corpul uman. Deoarece sunt sigure și non-radioactive, ele pot fi utilizate chiar și la sugari și femei însărcinate.
Compușii care conțin izotopi stabili pot fi identificați și măsurați folosind greutatea moleculară a compusului. Acest lucru se datorează faptului că va diferi de cel al compusului original. Folosind un instrument numit spectrometru de masă, cercetătorii pot folosi această diferență de greutate pentru a urmări izotopii stabili în timp ce călătoresc prin corp și apar în probe de sânge, urină, respirație și scaun.
Prima lucrare publicată care a descris utilizarea unui identificator stabil de izotopi într-un studiu metabolic uman a fost în 1963. Astăzi, există patru izotopi frecvent studiați utilizați în studiile nutriționale, care includ calciu, fier, magneziu și zinc.
Izotopii de calciu sunt utilizați pe larg în studiile de cercetare clinică. Calciul are șase izotopi stabili, care includ 40 Ca, 42 Ca, 43 Ca, 44 Ca, 46 Ca și 48 Ca. Acestea sunt utilizate pentru a măsura absorbția calciului în principal la femei și copii. La adulți, deficiența de calciu este puternic legată de severitatea crescândă a osteoporozei. La copii, deficitul de calciu este legat în primul rând de dezvoltarea rahitismului. (S.A. Abrams și W.W. Wong, Izotopi stabili în nutriția umană, 2003).