Istoria alarmantă a dietelor
Îți faci griji pentru greutatea ta? De ce ar trebui să fii diferit? Omenirea s-a luptat cu umflăturile din cele mai vechi timpuri, începând cu Venus din Willendorf, numele dat unei figurine austriece vechi de 25.000 de ani descrisă ca o zeiță a fertilității, dar ale cărei contururi ample ar putea-o califica drept mascota unei versiuni paleolitice a lui Jenny Craig.
Apoi a fost Nichomachus din Smirna care, potrivit medicului roman Galen, era atât de obez încât nu se putea ridica din pat. Tiranul Dionisie din Heracleia a fost un alt greutate din antichitate, așa că grăsimea a avut probleme cu respirația. Medicii săi purtau ace pentru a-l stimula treaz ori de câte ori dădea din cap.
Avansează rapid până în 1086. William Cuceritorul, la 20 de ani de la bătălia de la Hastings, devenise atât de puternic încât a fost batjocorit pentru că arăta însărcinată. Se spune că a inițiat o dietă lichidă constând în întregime din alcool, în ceea ce sună ca o versiune timpurie și extremă a dietei omului care bea. L-a făcut mult bine; în decurs de un an, William era mort, încă atât de gras, încât corpul său ar fi explodat în timp ce persoanele aflate în doliu au încercat să-l strângă în sarcofag.
În general, însă, până în secolul al XVIII-lea, excesul de greutate era o raritate, limitată la clasele superioare, dintre care mulți îl considerau un simbol al statutului. Cu toate acestea, odată cu industrializarea și creșterea nivelului de trai, a devenit mai frecventă. Astfel lăcomia a fost readusă la statutul său biblic de păcat de moarte, unde a rămas de atunci.
Numai în acest an, editorii Rodale, ca doar un exemplu, vor publica cel puțin 10 cărți legate de dietă și slăbire. Genul are o istorie lungă.
În 1733, George Cheyne a publicat Engleza Malady, în care a deplâns lăcomia și circumferința crescândă a clasei de mijloc emergente din Marea Britanie. Aceasta a fost urmată în 1818 de cea a lui Cornelius Blatchley Eseu despre post și abstinență, care a avertizat că glutonii riscau să fie „afectați de gută, prăjiți de piatră, înghesuiți de colici, înecați cu hidropiză, înăbușiți de astm și hidrotorax, greați de lacomie, vărsat de beție, arși, ca Aetna, cu pofte sau febră, zdruncinat ca Sinaiul cu teroare ipohondriacă și isterică. "
La începutul anilor 1830, un predicator american numit Sylvester Graham proclama că imoralitatea, obezitatea și boala provin dintr-o dietă „supraestimulantă” și că cumpătarea era singura mântuire. Evitând ceaiul, cafeaua și alte stimulente, Graham a promovat o dietă vegetariană bogată în făină integrală de grâu pe care a copt-o în Graham Crackers - o mâncare atât de neplăcută încât a fost poreclit dr. Rumeguș. Cu toate acestea, el a avut mulți discipoli, cunoscuți sub numele de grațiți.
Vegetarianismul și-a pierdut favoarea după publicarea primului bestseller dietetic internațional, publicat în 1863 de către producătorul britanic de cofrete William Banting, al cărui Scrisoare despre Corpulență adresată publicului vândut 68.000 de exemplare. Banting susținea practic o versiune timpurie a lui Atkins - un regim cu conținut scăzut de carbohidrați, care conținea multă carne. A funcționat pentru Banting, al cărui nume a devenit sinonim cu slăbirea; a vărsat 23 de kilograme pe el. „Doar printr-o dietă adecvată”, a scris el, „relele corpulenței pot fi îndepărtate fără adăugarea acelor exerciții active care sunt imposibile pacientului bolnav sau dificil”.
Dar ce a fost o dietă adecvată? Aceasta era întrebarea care ocupa din ce în ce mai mult mintea populară. Până la sfârșitul secolului al XIX-lea, „Fletcherising” decolase. Probabil cel mai simplu plan de dietă conceput, acesta a constat în mestecarea fiecărei guri de cel puțin 32 de ori (o dată pentru fiecare dinte) până când a devenit lichid. Susținătorul său, omul de afaceri din San Francisco, Horace Fletcher (cunoscut sub numele de Marele Masticator), a scăpat 29 de kilograme prin această metodă, numărându-i obsesiv mișcările maxilarului și chiar cântărindu-i fecalele, pe care le-a trimis către adepții săi.
Printre aceștia s-au numărat colegii de mâncare și regele cerealelor, dr. John Kellogg, care a adăugat dușuri de apă de ploaie și clisme zilnice regimului Fletcher.
Secolul 20 a fost perioada de glorie a dietei moftului. Cu câteva excepții notabile, acestea s-au împărțit în două mari categorii - cele bazate pe reducerea aportului de alimente și cele bazate pe presupuse ingrediente care elimină grăsimile (sau invers, la evitare).
AJUTOR REDUS
Dacă mâncați prea mult vă îngrașă, mâncați prea puțin - sau nimic - ar trebui să vă îngreuneze din nou. Aceasta a fost logica neclară din spatele regimurilor de post apărute de către scriitorul american Upton Sinclair, a cărui publicație din 1911, Cura de post, a recomandat postul ca tratament pentru obezitate și alte boli de la astm la sifilis. Sinclair a respins rapoartele despre moarte din cauza foametei. "Sunt sigur că postul nu le-a cauzat moartea; oricum ar fi murit."
În 1921, Dr. Lulu Hunt Peters din Los Angeles a publicat Dieta și sănătatea, primul plan de scădere în greutate pentru susținerea numărării caloriilor. De asemenea, a promulgat noțiunea că supraponderalitatea a rezultat dintr-un eșec al voinței - un mesaj de neplăcut care nu a împiedicat-o să bată 2 milioane de exemplare ale cărții sale.