Îndulcitori artificiali și naturali - Ghid alimentar sănătos
În funcție de cine vorbiți, îndulcitorii artificiali sunt o alternativă utilă la zahăr sau la un câmp minat chimic. Deci, care sunt faptele despre aceste îndulcitori și care este impactul lor asupra sănătății noastre? Jeni Pearce investighează.
Iată ce acoperim:
Alimentele sunt îndulcite folosind o mare varietate de ingrediente, inclusiv zaharoză (zahăr din trestie de zahăr), fructoză (zahăr din fructe), lactoză (zahăr din lapte), glucoză, miere, zahăr brun, zahăr glazură, zahăr brut și siropuri dulci (arțar, auriu). Acești îndulcitori au toți o valoare energetică (17kJ pe gram).
„Indulcitorii artificiali” ar trebui să fie numiți cu adevărat „îndulcitori alternativi”, deoarece multe dintre cele mai recente tipuri nu sunt artificiale, ci sunt fabricate din zaharuri care au fost modificate. Îndulcitorii artificiali oferă un gust dulce cu puține sau deloc kilojoule, așa că sunt adesea adăugați la alimente și băuturi. Adesea, acești îndulcitori au o dulceață foarte intensă, ceea ce duce la utilizarea unor cantități foarte mici în alimente.
Îndulcitori obișnuiți
Trei îndulcitori obișnuiți despre care probabil ați auzit sunt aspartamul, zaharina și sucraloza. Alți îndulcitori mai puțin cunoscuți, folosiți în îndulcitorii de masă și în alimentele și băuturile de pe rafturile supermarketurilor noastre, sunt acesulphame potassium (Ace K), cyclamate, neotame și manitol.
Alcool de zahăr
Alcoolii din zahăr includ manitol, sorbitol, izomalt și xilitol. Sunt folosiți ca îndulcitori în produse precum gume de mestecat, dulciuri, batoane de ciocolată și mentă. Spre deosebire de zahăr, alcoolii din zahăr au un „efect cariogen” scăzut sau nu, adică nu provoacă cariie dentară. (Caria dentară este o boală infecțioasă care dăunează structurilor dinților. Cariile dentare sau cariile sunt consecințele cariilor.) Alcoolii din zahăr se găsesc în mod natural în multe fructe și legume, dar sunt produse comercial din carbohidrați precum glucoza, zaharoza și amidonul.
În timpul tendinței recente a dietei cu conținut scăzut de carbohidrați, alcoolii din zahăr au fost adăugați la multe alimente pentru a reduce conținutul total de carbohidrați, dar totuși oferă un gust dulce. Alcoolii de zahăr conțin energie (între 32-64kJ comparativ cu zahărul la 70kJ per linguriță), dar sunt absorbiți mai încet și au un efect redus sau deloc asupra nivelului de glucoză din sânge. Au un avantaj mic în ceea ce privește pierderea în greutate, așa că verificați conținutul în kilojoule al oricăror produse „fără zahăr adăugat”.
Dar Stevia?
Stevia este un îndulcitor extras din frunzele plantei Stevia rebaudiana Bertoni. Stevia a fost folosită de secole în Argentina, Brazilia și Paraguay pentru a îndulci alimente și băuturi și este cultivată pe scară largă în Asia. În timp ce frunzele proaspete sunt raportate a fi de 15-20 de ori mai dulci decât zahărul, extractele din frunze pot fi de până la 300 de ori mai dulci.
În Noua Zeelandă, stevia poate fi vândută ca supliment alimentar, dar nu este aprobată pentru utilizare ca aditiv alimentar. Problema cheie o constituie datele relativ limitate ale cercetărilor despre stevia.
Comitetul mixt de experți pentru aditivi alimentari (JECFA), Organizația pentru Alimentație și Agricultură/Organizația Mondială a Sănătății (FAO/OMS), s-a reunit în 2004 pentru a examina dovezile științifice privind siguranța steviei. Una dintre problemele pe care le-au evidențiat a fost că nu există specificații comune pentru stevia comercializată. Cu alte cuvinte, cantitatea de constituenți activi din stevia poate varia. De asemenea, au spus că sunt necesare mai multe informații despre metabolismul și efectele farmacologice ale steviosidei (un constituent major al steviei) la oameni.
O cerere la Standardele Alimentare Australia Noua Zeelandă (FSANZ) este în curs de examinare pentru a permite utilizarea glicozidei Steviol (extract de frunze) ca aditiv alimentar în Noua Zeelandă.
Atenție la internet
Mulți oameni sunt preocupați de siguranța îndulcitorilor artificiali, de obicei după ce au citit informații deranjante online. Din păcate, deși internetul poate fi un instrument valoros de cercetare pentru orice subiect aflat sub soare, este de asemenea dificil să separi faptele de ficțiune.
Multe mituri despre îndulcitori persistă din neînțelegere și zvonuri. Datele științifice sunt cotate greșit în mod regulat sau interpretarea greșită este făcută. Este obișnuit să se găsească rapoarte de cercetări învechite atunci când există un corp mare de informații mai recente care să contrazică datele timpurii.
Un alt semn de avertizare este dependența de mărturii. Acestea sunt o alternativă pentru cei care nici măcar nu găsesc suficiente studii obscure pentru a le susține. Este ca și cum ai spune: „Vecina mea de alături a mâncat varză în fiecare zi și a murit de cancer, prin urmare varza provoacă cancer”. Cauza și efectul se amestecă.
Când navigați pe net, căutați CUVINTE emotive în majuscule și utilizarea frecventă a semnelor de exclamare. Acestea sunt un indiciu util pe care este posibil să fi dat peste imaginația prea activă a cuiva sau în lucrarea unui teoretician al conspirației.
Rapoartele concepute să alarmeze folosesc adesea în mod deliberat cuvinte științifice atunci când vor fi utilizate cele comune. De exemplu, polizaharidele sun mult mai înfricoșătoare decât amidonul; iar acidul ascorbic este doar termenul tehnic pentru vitamina C.
Când cercetați un subiect de sănătate sau nutriție, este recomandabil să începeți cu site-uri de renume (cum ar fi agențiile guvernamentale) și să utilizați linkurile acestora către alte site-uri web.
Dar ferește-te de spin doctor. Unele partide politice folosesc probleme emoționale precum îndulcitorii artificiali pentru a atrage atenția și pentru a face declarații deliberat alarmante în comunicatele de presă. Aceasta este o modalitate bună de a obține un titlu de ziar, dar nu atât de minunat când ne informează despre o problemă, deoarece prea des dovezile științifice sunt interpretate incorect sau doar ignorate cu totul. Și tot ce ne amintim este titlul înfricoșător.
Impactul asupra sănătății
Aspartam
Dacă Google „aspartam” și începeți să citiți, ați putea fi iertat că ați devenit foarte nervos în legătură cu sănătatea dumneavoastră: se pare că ingerarea aspartamului va provoca o gamă extraordinar de largă de reclamații, de la A la Z. De ce este permis acest aditiv în aprovizionarea cu alimente, vă întrebați?