Îndepărtând istoria docurilor de banane din New York, 6 mp

îndepărtând

Dacă ați luat vreodată un bushel de banane la bodega din colț, atunci ați prins câteva dintre cele 20 de milioane de banane distribuite în New York în fiecare săptămână. Astăzi, bananele noastre acostează la diguri mici din Red Hook sau, mai des, fac călătoria cu camionul din Delaware. Dar, de la sfârșitul secolului al XIX-lea și până în secolul al XX-lea, New York a fost un port bananier major, iar bărcile cu banane și-au transportat marfa către bulevardul plin de banane al orașului pe debarcaderele de la Old Slip.

Analizând această marfă în august 1897, The New York Times a scris că comerțul cu banane a prosperat în New York pe tot parcursul anului, dar cea mai mare parte a bananelor a lovit cele cinci cartiere între martie și septembrie. „Sunt aduși la New York în vapoare, transportând de la 15.000 la 20.000 de ciorchini ... Există o flotă destul de mare de vapoare mici angajate aproape exclusiv în comerțul cu banane, iar în sezonul aglomerat sunt folosite multe alte vapoare de dimensiuni mai mari.”


„New York, Banana Docks”. c. 1890 - 1910. Via Biblioteca Congresului.

Pe măsură ce „vechii manipulatori de banane din New York” pășeau docurile și debarcaderele din Manhattan, aducând buștenii la țărm, nu erau singuri în port. Copiii din vecinătate, inclusiv Alfred E. Smith, viitorul guvernator cu patru mandate al New York-ului și fiul loial al South Street, s-au scufundat pe banchete pentru a prinde fructe rătăcite. Amintindu-și de o copilărie petrecută la Seaport, Smith și-a amintit în autobiografia sa: „În zilele calde de vară era foarte distractiv să alunecăm sub doc în timp ce bărbații descărcau încărcăturile de banane din America Centrală. O banană supradimensionată ocazional ar cădea din grămada verde predată de la un muncitor la doc, iar spațiul scurt dintre doc și barcă conținea suficient spațiu pentru ca cel puțin o duzină dintre noi să scufundăm după banană.

Bananele pe care le-a poruncit Smith sunt diferite de bananele Cavendish pe care le mâncăm astăzi. La acea vreme, newyorkezii puteau alege dintre banane mari roșii din Cuba, banane high-end din Jamaica și odinioară omniprezente Gros Michel sau Big Mike din Asia de Sud-Est și America Centrală.


„Încărcarea bananelor” din „Jamaica pitorească” c. 1900. Via Centrul de Cercetare Schomburg în Cultura Neagră, NYPL Digital Collection.

Când newyorkezii nu se scufundau pentru banane, îi scăpau. La sfârșitul secolului al XIX-lea, cojile de banane deveniseră o adevărată amenințare pentru societate. O coloană din 1875 din Times, intitulată „Pericolele străzilor”, denunța „practica periculoasă de a arunca portocale sau banane pe drumurile publice”. Coloana scârțâia: „În vecinătatea străzilor West și Greenwich, unde traficul către și de la feriboturi este cel mai mare, este extrem de periculos ca persoanele să se deplaseze de-a lungul trotuarelor, ca urmare a nesăbuinței cu care se urmează obiceiul. ”

Alunecarea pe o coajă de banană a fost considerată un pericol atât de real, încât Teddy Roosevelt însuși, care era atunci președinte al comisiei de poliție din New York, a declarat „război pe pielea bananei” în 1896. Roosevelt i-a instruit ofițerilor să aplice o lege deja în cărțile care susțineau că oricine aruncă fructe în locuri publice din New York City „care, atunci când este călcat de către orice persoană, este de natură să provoace ... el sau ea să alunece și să cadă va fi considerat vinovat de o contravenție”. Cei care ar arunca în mod necorespunzător fructele în limitele orașului au plătit un preț mare: o amendă între 1 și 5 USD sau până la 10 zile de închisoare!