Începând Centrul de mese după școală pentru cele mai bune practici
Aflați cum școlile, programele comunitare și sponsorii pot aduce mese după școală în comunitățile lor.
Cu o singură masă sau gustare după școală servită pentru fiecare opt prânzuri școlare gratuite sau cu preț redus, există o lacună uriașă în care organizațiile pot interveni pentru a umple.
Mesele de după școală oferă copiilor combustibilul sănătos de care au nevoie pentru a învăța, a crește și a se juca după școală. Mulți părinți sunt îngrijorați de faptul că copiii lor nu au alimente nutritive după școală, totuși doar o parte din copii au în prezent acces la mese și gustări sănătoase după școală. Odată cu devastarea economică cauzată de pandemia de coronavirus, oferirea unei mese suplimentare după școală este mai importantă ca niciodată.
Cu cât un copil din patru se luptă cu foamea ca urmare a pandemiei de coronavirus, multe familii se simt întinse financiar oferind hrană hrănitoare copiilor lor să mănânce după școală. Programul de mese post-școlare cu risc CACFP și Programul de gustări post-școlare NSLP permit programelor educaționale și de îmbogățire pentru a oferi copiilor nutriția de care au nevoie pentru a rămâne plini și concentrați după ce sună clopotul final.
Deși gustările după școală au fost disponibile de la sfârșitul anilor 1990, componenta Mese post-școlare cu risc din CACFP a fost disponibilă doar la nivel național din decembrie 2010. Așa cum este descris în Sărbătorirea a zece ani de mese după școală, numărul meselor afterschool servite prin CACFP a crescut cu peste 600 la sută între primul său an de lansare la nivel național și 2019. În anul fiscal 2019, au fost servite peste 212 milioane de mese după școală. Au existat, de asemenea, aproape 240 de milioane de gustări după școală servite prin CACFP și NSLP.
În ciuda creșterii enorme, există încă un decalaj mare: pentru fiecare sută de prânzuri școlare oferite copiilor care au nevoie în toată țara, erau doar 12 gustări sau mese servite. Implementarea programului variază foarte mult de la stat la stat, atât în ceea ce privește acoperirea generală, cât și dependența de gustări în timpul meselor. În unele state, există doar una sau două mese după școală servite pentru fiecare mie de prânzuri subvenționate, sugerând o oportunitate semnificativă de a ajunge la mai mulți copii care se confruntă cu foamea. Școlile, centrele comunitare și alte locații care oferă programare după școală, precum și organizații sponsorizante care pot sprijini programele de nutriție sunt potențiali parteneri pentru a contribui la completarea acestui gol.