Înainte de a merge pe Lună, astronauții Apollo 11 s-au antrenat în aceste cinci site-uri Smithsonian
De la Arizona la Hawaii, aceste peisaje - asemănătoare la suprafața lunii - au reprezentat un teren de antrenament critic pentru echipaj
Înainte ca Neil Armstrong să poată face „micul său pas pentru un om” pe 20 iulie 1969, el și restul echipajului Apollo 11 au fost supuși unui regim riguros de pregătire pentru a se pregăti pentru misiunea lor pe Lună. În timp ce o mare parte din instrucțiunile lor au avut loc în interiorul sălii de clasă și la facilitățile de testare, NASA a încărcat astronauții cu sarcini precum colectarea de specimene geologice și intrarea și ieșirea din modulul lunar pentru a ajuta la construirea memoriei musculare pentru a reproduce aceste activități pe Lună. Pentru ca antrenamentul lor să fie cât mai realist posibil, echipajul s-a antrenat pe site-urile de pe Pământ care arătau asemănător cu topografia lunii.
„[NASA] căuta locuri care să aproximeze aproximativ caracteristicile geologice ale lunii”, spune Stephen Garber, analist de politici la Biroul Programului de Istorie al NASA, „dar din moment ce nu am mai fost acolo, era ceva de genul joc de ghicit. "
În timpul antrenamentului, astronauții Neil Armstrong, Buzz Aldrin și Michael Collins au suferit frecvente excursii atât la nivel național, cât și internațional, deși cea mai mare parte a muncii lor de teren s-a bazat în sud-vestul american în locații din Arizona, Texas și Nevada.
„Motivul pentru care s-au antrenat în atât de multe site-uri a fost să obțină o apreciere pentru diferitele aspecte ale diferitelor caracteristici geologice [cu care vor intra în contact în timpul misiunii lor]”, spune Garber. „Au avut, de asemenea, o combinație de pregătire la clasă și antrenament pe teren, deși pregătirea pe teren a fost subliniată într-adevăr o cantitate echitabilă, deoarece [NASA] a dorit să introducă procedurile în memoria musculară a astronauților, astfel încât nu ar trebui să cheltuiască mult timp îngrijorător cu privire la modul de a lua un eșantion sau cum să facă o fotografie. Oamenii de știință dinapoi pe Pământ ar putea analiza probele și fotografiile mai târziu; astronauții au avut de făcut și scopul era să-i ducă acasă în siguranță ”.
Folosindu-și mâinile și lopețile mici, astronauții au practicat în mod repetat colectarea și analizarea probelor de rocă și sol în diferite locuri, astfel încât procesul să se înrădăcineze în ele odată ce au ajuns pe Lună. Alte simulări la fel de importante pe care le-au efectuat au implicat selectarea locațiilor amplasamentului, săparea tranșeelor și colectarea probelor la diferite niveluri, introducerea tuburilor de bază în sol pentru colectarea probelor, descrierea caracteristicilor geologice atât verbal, cât și în format scris, documentarea siturilor folosind fotografia și etichetarea adecvată a probelor au adunat.
Văzând beneficiile antrenamentului la analogii lunari, care sunt definiți ca zone de pe Pământ care sunt folosite pentru a simula topografia și geologia lunii, NASA a făcut din misiunile analogice un instrument comun de antrenament pentru astronauții care se pregătesc pentru viitoarele călătorii spațiale, inclusiv pentru misiunile Apollo ulterioare.
Acum, odată cu apropierea rapidă a 50 de ani de la Apollo 11, aceste locuri de antrenament servesc drept memento fizic al uneia dintre cele mai mari realizări ale omenirii. Iată cinci locații din Statele Unite pe care le puteți vizita:
Cinder Lake Crater Field, Hotel Arizona
Între iulie și octombrie 1967, NASA avea misiunea de a transforma un site de 500 de picioare pe 500 de picioare chiar în afara Flagstaff, Arizona, într-o imagine oglindă a unei porțiuni din suprafața lunii. Înarmat cu tone de TNT și azotat de amoniu, NASA a lucrat cu SUA Geological Survey (USGS) pentru a arunca craterele în această zonă de pământ aleasă pentru numeroasele sale straturi de cenușă vulcanică, care aproximau aspectul și senzația suprafeței lunii. Lucrătorii au folosit imagini prin satelit ca ghid pentru a duplica topografia pe o scară 1: 1. Pe parcursul următoarelor 120 de zile, muncitorii au creat 47 de cratere cu diametre cuprinse între 5 picioare și 43 de picioare, aproximativ Mare Tranquillitatis (Marea Tranquilității), locul de aterizare lunar planificat al Apollo 11.